20世纪四五十年代,《荷花淀》《白洋淀》等一系列作品的问世令读者耳目一新,好评如潮,孙犁也因此成为解放区的资深作家。鉴于孙犁文学史上的重要地位,重庆出版社准备请孙犁担任小说卷的主编,负责人千里迢迢亲自登门拜访,所有人都以为孙犁会欣然应允,没想到孙犁却笑了笑说:“谢谢你们对我的厚爱和信任,可是我不能答应你们,我不能担此重任。”出版社负责人以为孙犁有所顾虑,忙解释道:“您只需出谋划策,指点指点即可,至于烦琐具体的编务工作,则会有其他人来做。此外,出版社还会付给您一笔相当优厚的报酬。”“正因为如此,我才不能答应。”孙犁不假思索地回答道。孙犁谢绝出版社的邀请,出乎很多人的意料。事后不久,孙犁给重庆出版社写了一封信,他在信中解释说:“在30年代,鲁迅、茅盾、朱自清编选《中国新文学大系》之时,都是亲力亲为,自己动手搜集资料,阅读作品,最后还要写出长篇《导论》。至于《中国解放区文学书系》,道理也是一样,如果答应,就应亲自动手,但现在我身体不好,深感力不从心。既然干不了,就不能答应,挂虚名的事,我是不会干的。”