南开中学的创办者张伯苓16岁时以优异的成绩考入北洋水师学堂,学习驾驶。毕业后,他参加了“甲午海战”,但军舰一出海就被击沉,这对他触动很大。1899年英国强租我国威海卫军港,张伯苓亲眼看见,第一天在港口升起的清朝国旗第二天就降下来了。强烈的爱国心促使他毅然退出海军,回到天津筹办学校。他四处奔走,筹集资金,终于在1907年办起了南开学校。张伯苓一生心系教育,为国家培养了大批的人才。落后就要挨打,这是中国近代史血的教训。张伯苓亲历中日甲午战争的失败,深受触动;亲见祖国军港升上外国国旗,极为痛心。只有祖国富强,才不会受人宰割!为此,张伯苓不遗余力地创办学校,希望能以教育培养振兴中华的人才,其爱国热情让人感动。