联合国2012年首次发布“全球幸福指数”报告,以全球156个国家和地区为调査对象,综合分析比较各国人民2005—2011年的幸福程度。报告由纽约哥伦比亚大学地球研究所共同发布,衡量标准比较复杂,考虑了各地公民的预期寿命、对生活的满意度计算、各地人均消耗资源量、对环境资源的消耗污染等各种因素,包括了教育、健康、环境、管理、时间、文化多样性和包容性、社区活力、内心幸福感、生活水平等9大领域。根据报告显示,较幸福国家倾向较富裕,但收入与幸福并无必然关系,整体上中小型国家的排名比较靠前。联合国发布的2014年全球幸福指数报告中,丹麦继续排名第一,挪威排在第二名,瑞士、荷兰分别排在第三、第四名,中国排名第93位。