莱特兄弟自幼就被教导须严格遵守基督教教示，因此他们绝对不在安息日，也就是礼拜天飞行。有一次，西班牙国王要求，让他搭乘他们的飞机，那天刚好是礼拜天，所以他们拒绝他的要求，即使对方是国王，他们也绝对不作违背良心的事。

卡萨尔斯是西班牙大提琴家，从小就跟随父亲学习管风琴，后来又到巴塞罗那学习提琴。有一次，卡萨尔斯想到音乐家约克伯的班上学习，但需要接受约克伯的面试。面试时，约克伯用轻蔑的态度随口讲了几首冷门的曲子让卡萨尔斯拉，纯粹要看他出丑。没有想到的是，卡萨尔斯每首曲子都会拉，并当场完美地演奏了冷门曲目中最冷门的一首。此时约克伯态度转变，愿意让卡萨尔斯留下当他的学生，并提供一年的奖学金。然而卡萨尔斯毫不客气地拒绝了，他只是说自己不喜欢布鲁塞尔。卡萨尔斯的拒绝，惹恼了为他提供生活津贴的西班牙王室。他们以中断奖学金来威胁卡萨尔斯留在布鲁塞尔跟约克伯学习。这次卡萨尔斯索性连西班牙王室的资助一并拒绝了，独自到巴黎过起了贫困的生活。尔后，当佛朗哥在西班牙建立了法西斯政权时，卡萨尔斯又坚决拒绝了西班牙。接着，他拒绝到希特勒和墨索里尼统治的德、意演奏，拒绝到与西班牙建交的英国演奏。1950年美国承认佛朗哥政府，他从此拒绝了美国。拒绝了这么多国家，卡萨尔斯又能去哪里演奏呢？让人没想到的是，他竟然在比利牛斯山上的荒凉小镇办起了自己的音乐节，世界一流的音乐家争相参加。卡萨尔斯的拒绝，没有使他失去成为大提琴家的机会，反而为他拒绝传统、开拓创新提供了空间：他创作了巴赫6首无伴赛大提琴组曲的总谱，于20世纪初首演，并因此开创了大提琴的现代演奏技巧，使它成为一件独奏乐器。他的演奏，不仅技艺精湛，而且底蕴雄浑，有鬼斧神工与浑然天成兼得之妙。

司马光在洛阳编修资治通鉴时，居所极简陋，于是另辟一地下室，读书其间。当时大臣王拱辰亦居洛阳，宅第非常豪奢，中堂建屋三层，最上一层称朝天阁，洛阳人戏称：“王家钻天，司马入地。”司马光的妻子去世后，清贫的司马光无以为葬，拿不出给妻子办丧事的钱，只好把仅有的三顷薄田典当出去，置棺理丧，尽了丈夫的责任。司马光任官近40年，而且官高权重，竟然典地葬妻。重读历史，让人深思。俗语说：三年清知府，十万雪花银。在封建社会，大多数人苦读寒窗，跻身仕途，无不是为了显耀门庭，荣华富贵，泽被后世，荫及子孙。在这些人面前，司马光的清廉更显可贵。嘉祜八年三月，宋仁宗诏赐司马光金钱百余万，珍宝丝绸无数，但司马光不为所动。司马光年老体弱时，其友刘贤良拟用50万钱买一婢女供其使唤，司马光婉言拒之，他说：“吾几十年来，食不敢常有肉，衣不敢有纯帛，多穿麻葛粗布，何敢以五十万市一婢乎？”

巴拉昂是一位年轻的媒体大亨。临终前，他留下遗嘱说：谁若能通过回答“穷人最缺少的是什么”而猜中我的秘诀，就可以拿走100万法郎的奖金。遗嘱刊出后收到了大量的答案。金钱、机会、技能、帮助、关爱……答案很多，但都不对。在48561封来信中，有一位叫蒂勒的小姑娘猜中了巴拉昂的秘诀——成为富人的野心。有人问她为什么能猜到，蒂勒说：“每次，我姐姐把她的男朋友带回家时，总是警告我说不要有野心。我想，也许野心可以让人得到自己想得到的东西。” 当你有野心时，就会有无穷的动力，从而转化为无穷的行动和财富。但是，人们往往没有这个无数“0”之前的“1”。

美国有一个为期20年的调查，试图找到下面这个问题的答案：理想和财富之间的关系是什么？追求理想的人真的不容易得到财富的青睐吗？研究人员首先对1500名商学院学生进行了细致的问卷调查，并根据问卷结果把这些人分为两类，其中倾向于追求财富、为财富而读书的人占大多数（1245人，83%），倾向于追求理想、为理想而读书的人所占比例较小（255人，17%）。20年后，研究人员对被调查者进行了回访，结果，1500名被调查者中有101人成为了百万富翁，而在这101人中，竟有100人是当年选择追求理想的人。 这个故事说明，理想和财富并不冲突，一心追求财富多半会适得其反，而一心追求理想却有可能让财富离自己更近一些。