卡萨尔斯是西班牙大提琴家，从小就跟随父亲学习管风琴，后来又到巴塞罗那学习提琴。有一次，卡萨尔斯想到音乐家约克伯的班上学习，但需要接受约克伯的面试。面试时，约克伯用轻蔑的态度随口讲了几首冷门的曲子让卡萨尔斯拉，纯粹要看他出丑。没有想到的是，卡萨尔斯每首曲子都会拉，并当场完美地演奏了冷门曲目中最冷门的一首。此时约克伯态度转变，愿意让卡萨尔斯留下当他的学生，并提供一年的奖学金。然而卡萨尔斯毫不客气地拒绝了，他只是说自己不喜欢布鲁塞尔。卡萨尔斯的拒绝，惹恼了为他提供生活津贴的西班牙王室。他们以中断奖学金来威胁卡萨尔斯留在布鲁塞尔跟约克伯学习。这次卡萨尔斯索性连西班牙王室的资助一并拒绝了，独自到巴黎过起了贫困的生活。尔后，当佛朗哥在西班牙建立了法西斯政权时，卡萨尔斯又坚决拒绝了西班牙。接着，他拒绝到希特勒和墨索里尼统治的德、意演奏，拒绝到与西班牙建交的英国演奏。1950年美国承认佛朗哥政府，他从此拒绝了美国。拒绝了这么多国家，卡萨尔斯又能去哪里演奏呢？让人没想到的是，他竟然在比利牛斯山上的荒凉小镇办起了自己的音乐节，世界一流的音乐家争相参加。卡萨尔斯的拒绝，没有使他失去成为大提琴家的机会，反而为他拒绝传统、开拓创新提供了空间：他创作了巴赫6首无伴赛大提琴组曲的总谱，于20世纪初首演，并因此开创了大提琴的现代演奏技巧，使它成为一件独奏乐器。他的演奏，不仅技艺精湛，而且底蕴雄浑，有鬼斧神工与浑然天成兼得之妙。