1941年12月,日本进攻香港。当时在香港的著名京剧演员梅兰芳就留起了胡子,因为他是唱旦角的,留起胡子,日本人就无法强迫他唱戏了。1942年,他返回上海,可仍然闭门不出,拒绝演出。大汉奸褚民谊来找梅兰芳,请他为庆祝所谓“大东亚圣战”一周年纪念作巡回演出。梅兰芳以胡子为借口回绝并讽刺了褚民谊,褚民谊无功而返。后来,日本华北方面军头目要派汉奸朱复昌“请”梅兰芳出面讲几句话。梅兰芳听说后,与家人商量,决定采取自伤身体的办法,让医生给自己打了3次伤寒预防针,发起了高烧,一连几天不退。日本人听说后仍不相信,派军医来检查,果然发现梅兰芳得了伤寒,高烧42度。他们这才放弃原来的打算。梅兰芳在八年抗战中,身处逆境,始终拒绝为敌伪演出,表现出高尚的民族气节。