18世纪,索非·热尔曼在一本名为《数学的历史》的书中看到,年近80岁的阿基米德因为专注地研究沙堆上的一个几何图形,疏忽了罗马士兵的问话,结果被长矛戳死。她想,能令人痴迷到将生死置之度外的问题,必定是世界上最迷人的问题了。从那以后,15岁的索非·热尔曼对数学着了迷。可那时,学术界不鼓励女性研究数学。邻居男生勒布朗,是巴黎综合工科学校大数学家拉格朗日的学生,因为学业艰难中途辍学了。索非·热尔曼灵机一动,乔扮男装进入学校,并将自己的名字改成了勒布朗。一切按照计划顺利进行。当拉格朗日发现,他想要单独会见的才华横溢的“勒布朗先生”竟然是个女孩时,不由得大吃一惊。索非·热尔曼红着脸,紧张得心都要从嗓子眼里跳出来了。她恳切地道歉,然后鼓起勇气说:“难道您也认为女性研究数学会受到神的惩罚吗?”拉格朗日大笑起来,他说:“不,我是在想,怎样才能说服校长,让你以真正的女孩身份来学习!”后来,拉格朗日不仅成为热尔曼的导师,还成为她的忘年交。在数学家们的帮助下,热尔曼写出了杰出论文《弹性振动研究》,奠定了现代弹性理论的基础。