英国畅销小说家托尔金在初涉小说领域时，经过了—番磨难，连续两年没有发表只言片语。当朋友好奇地问他小说创作得如何时，他却高兴地说：“离成功不远了。第一年，我写了13篇小说，都被拒绝了；第二年，我写了10篇，结果还是一样。今年我写了8篇，挺好的，不知能不能发表。”朋友笑道：“其实你是失败了20多次嘛。”托尔金一本正经地更正说：“不是失败了20多次，是成功了20多次。”他接着解释道：“虽然我20多篇小说都没有发表，但是它们都给了我很大的启发。每一次退稿，实际上，都是提醒我不该怎样去写，指引我一步步朝成功之路迈进。这怎么能说是失败呢？”不出所料，在他第二年的作品中，有两篇被编辑相中并发表。从此，他一发不可收拾，创作了一系列畅销小说。

2009年，美国佛罗里达电视台曾举行过一次业余歌手大奖赛。18岁的罗琳娜经过努力，拼入了决赛。但在决赛的舞台上，第三轮不幸被淘汰出局，罗琳娜忍不住泪流满面。主持人走上前，按惯例让她发表一下离别感言。罗琳娜忽然破涕为笑，说：“其实，我成功了。”主持人问：“为什么会这样理解？”罗琳娜擦了一下眼泪，接着说：“下面共坐了12位尊敬的评委老师。第一轮，有6位老师支持我；第二轮，有8位老师支持我；第三轮，尽管我被淘汰，不过支持我的老师却增加到了9位。所以，可以这样说，我每次都有了新的进步，超越了自己。” 如今，那次大赛的金牌得主早已销声匿迹，不为人所知。但罗琳娜却大大出人意料地成为美国流行乐坛璀璨的明星之一。 每一个人都应该记住这个真理：只有不断超越自己，你才不会忽视了自己生命中的太阳，被湮没在他人的光辉里，而成为一个真正成功的人。

一场世界文学座谈会的现场，一位衣着朴素的小姐坐在角落里，一位男作家过来搭讪：“你也是来参加座谈会的？都写过什么呀？”小姐谦虚地答道：“是的，我写过一部小说。”“这可不行。一个伟大的作家要什么都会写。我已经出版了三十几部小说、七八部散文集、还有无数的诗歌。”男作家满脸傲气地说道，“你真是非常荣幸，要知道这个座谈会只请著名作家。你的小说叫什么名字？”小姐答道：“《飘》。”原来她是鼎鼎大名的玛格丽特·米歇尔。男作家一下子傻了，相较而言，他的作品根本不值一提。 作家是否伟大，看的是作品的厚度。而非多寡。歌德60年铸《浮士德》；曹雪芹一生著《红楼》。只有专注，才能出精品啊！

1958年，富兰克·卡纳利在自家杂货店对面经营了一家比萨饼屋，以筹集他的大学学费。19年之后，卡纳利卖掉了3100家连锁店，总值3亿美元。他的连锁店叫做“必胜客”。用卡纳利的话，必胜客的成功归因于他从错误中学得的经验和教训。在俄克拉何马的分店失败之后，他知道了选择地点和店面装潢的重要性；在纽约的销售失败之后，他做出了另一种硬度的比萨饼；当地方风味的比萨饼在市场出现后，他又向大众介绍芝加哥风味的比萨饼。卡纳利失败过无数次，可是他把失败的经验变为成功的基础，除了失败，他获得更多的是教训。卡纳利给创业人的忠告是：“你必须学习失败。”他的解释是这样的：“我做过的行业不下50种，而这中间大约有15种做得还算不错，那表示我大约有30%的成功率。可是你总是要出击，而且在失败之后更要出击。你根本不能确定自己做什么会成功，所以就必须先学会失败。”

在现代人眼中，亨利·詹姆斯是20世纪最重要的文豪之一。但在当时，他的一出戏剧在伦敦上演时，却受到极大的打击。演员谢幕后，后排观众大声叫着：“编剧，编剧！”亨利·詹姆斯被请上台，满心欢喜地准备接受观众的掌声，而这时，观众席里响起一片墟声，伴随而来的是“呸！呸呸！”亨利愣在台上，不知道如何是好，那时的他已是成名多年的小说家，初涉戏剧界，却惨遭羞辱。当时亨利已经接近50岁，他年少时凭小说出名，虽然名声大，但他的书却卖不出去。而他的朋友杜默里埃是个畅销书作家。杜默里埃开始只是个插画师，由于一只眼睛逐渐失明，作画日益困难。他尝试写了两本小说，其中一本竟一炮而红，一版再版，稿费源源不绝地进入他的口袋。亨利读过朋友的小说，觉得与自己的作品比起来，只是一本浅薄的，不成熟的作品。就在亨利饱受失败的打击之后，杜默里埃的小说也被改编为戏剧，在美国与英国巡回演出，时间长达几年，而亨利的作品在几周之后就撤演。直到亨利的生命结束，这种失败者的局面仍没有改变。如果亨利知道，现在他的作品远销海外，每年都一版再版，研究英美文学的教授和学生无一敢略过他的作品，他在全世界拥有的读者是他难以想象的数字，而当时的那些畅销书作者，现在都已经灰飞烟灭，名字都被人们遗忘，他会怎么想？无论如何，亨利，如果你听得到，请鞠个躬吧！