1945年5月7日，丘吉尔以战时首相的身份，向整个英国宣布了战争胜利的消息。数日后，战时内阁解散，英国国内生活恢复到和平时期的样子，新一届大选即将开始。在两个月后的大选中，出乎所有人的意料，领导战时英国经历血雨腥风走到最后胜利的丘吉尔输了。对此，丘吉尔引用古罗马著名传记作家普鲁塔克的话说：“对本民族的伟大人物忘恩负义，是伟大民族成熟的标志。”

爱迪生在尝试灯丝材料时，老朋友麦肯基来看望他。麦肯基看到爱迪生玩命地工作，忧心仲仲地说：“先生，您可别累坏了身体！”爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须，突然眼睛一亮，说：“胡子，先生，我要用您的胡子。”麦肯基剪下一堆胡子交给爱迪生。爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子，进行炭化处理，然后装在灯泡里。可令人遗憾的是，试验结果也不理想。“那就用我的头发试试看，没准还行。”麦肯基说。爱迪生深深被老朋友的精神感动，但他明白，头发与胡须性质一样，于是他没有采纳老人的意见。麦肯基小坐了一会儿，就要告辞了。爱迪生起身，难备为这位慈祥的老人送行。他下意识地帮老人拉平身上穿的棉线外套。突然，他又喊道：“棉线，为什么不试试棉呢？”麦肯基毫不犹豫地解开外套，撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生。爱迪生把棉线放在U形密闭坩埚里，再把坩埚放进火炉，用高温处理。棉线经这样炭化处理后，再取出来。爱迪生接着用镊子夹炭化棉线，准备将它装到灯泡内。可由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手在微微颤抖，因此棉线被夹断了。最后，费了九牛二虎之力，爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。此时，夜幕降临了。爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，小心翼翼地封上口，并将灯泡安在灯座上。一切工作就绪，大家静静地等待着结果。接通电源，灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。爱迪生和他的助手们无比兴奋，他们互相拥抱，互相祝贺。13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于有了突破性的进展。

一位父亲带儿子去参观凡·高故居，在看过那张小木床及裂了口的皮鞋之后，儿子问父亲：“凡·高不是位百万富翁吗？”父亲答：“凡·高是位连妻子都没娶上的穷人。”第二年，这位父亲带儿子去丹麦，在安徒生的故居前，儿子又困惑地问：“爸爸，安徒生不是生活在皇宫里吗？”父亲答：“安徒生是位鞋匠的儿子，他就生活在这栋阁楼里。”这位父亲是一个水手，他每年往来于大西洋各个港口。这位儿子叫伊尔·布拉格，是美国历史上第一位获普利策奖的黑人记者。20年后，回忆童年时，他说：“那时我们家很穷，父母都靠卖苦力为生。有很长一段时间，我一直认为像我们这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的。好在父亲让我认识了凡·高和安徒生，这两个人告诉我，上帝没有这个意思。卑微的人依然有权利对自己充满信心。”

宋朝有个秀才，叫吕蒙正，家道艰难，穷困潦倒。 有一次，他三天没有吃过一顿饱饭，饿得头昏眼花。在一座桥上，他赊了一个瓜，早已饥渴难耐的他，踉踉跄跄跑到桥栏边，想把瓜磕开，填饱肚子。然而一失手，瓜掉到了桥下，顺水漂走了。那一刻他绝望极了。 满心凄苦的吕蒙正捶胸顿足，击栏长叹。 后来，吕蒙正参加科举考试，竟然状元及第，还做了宰相。但他并没有忘记以前的苦难，还在当年落瓜的地方建造了落瓜亭，以示穷时失意之事。

1882年，在白炽灯彻底获得市场认可后，爱迪生的电气公司开始建立电力网，由此开始了“电力时代”。当时，爱迪生的公司是靠直流电输电的。不久，交流电技术开始崭露头角，但受限于数学知识（交流电需要较多数学知识）的不足，更受限于孤芳自赏的心态，爱迪生始终不承认交流电的价值。凭借自己的威望，爱迪生到处演讲，不遗余力地攻击交流电，甚至公开嘲笑交流电唯一的用途就是做电椅杀人！发展交流电技术的威斯汀豪斯公司，一度被爱迪生压得抬不起头。但一朝不等于一世，后来那些崇拜、迷信爱迪生的人在铁一般的事实面前惊讶地发现：交流电其实比直流电要强得多！爱迪生辉煌的人生在接近尾声时栽了一个致命的大跟头，而且再也没能爬起来，成了他一生挥之不去的败笔。

同样是小学三年级的学生，在作文中说他们将来的志愿是当小丑。中国的老师斥之为：“胸无大志，孺子不可教也！”外国的老师则会说：“愿你把欢乐带给全世界！” 身为长辈的我们，不但容易要求多于鼓励，更狭隘地界定了成功的定义。

1944年，美军五星上将艾森豪威尔指挥三百多万盟军官兵、二万多艘战船，经过一昼夜的激战，在诺曼底成功抢滩登陆，拉开了盟军反攻的序幕，也为二战的胜利奠定了基础。第二天，艾森豪威尔在电台发表了一份激情澎湃的演讲：“这是人类历史上最大规模的两栖登陆战，这是盟军的伟大胜利，这是全体官兵浴血奋战的结果，法西斯德国的坟墓将就此挖掘。”演讲完毕，电台工作人员在整理文稿时，却无意中发现了艾森豪威尔的另一份演讲稿。这也是为诺曼底登陆准备的演讲稿，内容却截然相反：“我悲伤地宣布，我们登陆失败。这次失败完全是我个人决策和指挥失误造成了，我愿意为此承担全部责任……”一个事件，两份演讲稿。一份为胜利而准备，一份为失败而准备。

这是两份美国NBA球员的“战绩单” 第一份：该球员职业生涯场均得30.123分，历史第一（张伯伦以30.06分居第二）；十次荣获得分王，历史第一；曾连续七次荣获得分王，历史第一（和张伯伦共享）；连续866场比赛得分达到两位数，历史第一；单赛季场均得分30以上次数最多，8次历史第一；季后赛平均每场得分33.4分，历史第一；季后赛职业生涯总得分5987，历史第一。 第二份：该球员职业生涯中有9000多个球没有投中，输掉了差不多306场比赛；还有26次，队友把决定比赛的最后一球传给他，结果他没投中，输掉了极其关键的比赛；他还有两个很不光彩的纪录：参加三分球大赛最低得分5分，这可能是NBA球员的最低世界纪录；他曾在一场比赛中一球不进。 你可能不会想到，这两份“战绩单”竟出自同一个人，这个人就是被誉为美国NBA历史上最伟大的球员——迈克尔·乔丹，他曾六次获得NBA总冠军，两次夺得奥运会冠军。迈克尔·乔丹曾说：“我的人生失败过一次又一次，这才是我成功的原因。”

布克利被称为“世界最差拳击手”，在过去的299场比赛中，他输掉了256场！如此惊人的战绩，在世界拳坛绝无仅有，布克利因此闻名天下。39岁的布克利，是英国伯明翰市的一名次中量级拳击手，在他20年的职业比赛中。屡尝败绩，常常被打得鼻青脸肿，伤痕累累。尤其是从5年前开始，他就再未赢过一场比赛，甚至创下了连输88场的“世界纪录”。但他从不放弃，屡败屡战布克利的目标是打满300场比赛。在英国伯明翰市的艾斯顿体育中心，布克利即将迎来第300场比赛，这也将是他职业生涯中的最后一场拳击赛。赛前，他开心地告诉记者：“当我年轻时，我是一个爱惹麻烦、经常招来警察的野孩子，是拳击让我的生活有了奋斗的目标。”在他看来，胜负早已变得无足轻重，最重要的事莫过于尽情享受拼搏的快感。所有人都在为他祝福，这位“世界最差拳击手”，贏得了全世界的尊敬。

2012年12月，24岁的西班牙选手费尔南德斯·安纳亚参加了在纳瓦拉举行的越野赛跑。夺得伦敦奥运会铜牌的肯尼亚选手穆塔伊尔一路领先，费尔南德斯始终苦追不舍。结果就在离终点10米处，穆塔伊尔误以为已经到了终点，慢慢停下脚步。这时，场外的观众都大叫，让穆塔伊尔继续往前跑，但他根本听不懂西班牙语，也不知道观众在说什么。 费尔南德斯很快追上了穆塔伊尔，但他不是乘机超前，而是也停下脚步，示意穆塔伊尔赶快跑向终点。最后，费尔南德斯输了。但他说：“我只是做了我该做的事，穆塔伊尔才是真正的冠军。如果他没有看错终点，我根本不可能赶上他。” 费尔南德斯因为运动精神而输掉了比赛，却贏得许多粉丝。他说：“自从这件事情发生后，我的‘脸谱’上已经收到了超过500个加好友申请。” 不一定要夺冠才能赢得掌声。这名西班牙田径选手亲身向世人展示，有时输也可以输得光荣。

梵高在自己的最后时刻，一直在为自己没有什么成就而痛苦。他甚至因为自己一直画不出他心中认为的杰出作品，而烧掉很多画作。他在最后时刻对自己的弟弟说，我很痛苦，我一生一事无成。无独有偶，当达芬奇的生命即将走到尽头时，想到自己的时间不多了，自己有很多的理想不能实现了，他对身边的人说：我的一生，不过是利用白天来酣睡罢了，我一生一事无成。然而，就是这样两个为自己没有成就而痛苦，认为自己一事无成的人，几百年来一直影响着世界，成为全人类的自豪和骄傲。 理想的高低，很大程度上决定着成就的高低。

俄国杰出的化学家门捷列夫，一生从事化学研究，勤奋不息，硕果累累。由于生活清苦和过于用功，门提列夫在入学时期累垮了，住进了医院。他偷偷地把书本纸笔带进病房，一天也没有停止过学习。到了晚年，他常常生病，视力衰退到半盲，双手颤抖到不能写字，但仍□授秘书笔录编写自传，整理自己的著作。临终前三个星期，他还参加讨论了乘飞艇到北极探险的计划。门捷列夫就是以这样不断奋斗的精神，发现了元素周期律，发表了五百多篇科学著作，其中包括篇幅达数千页的著作。

第二次世界大战结束后不久，在全民大选中，丘吉尔落选了。他是个名扬四海的政治家，又是第二次世界大战中领导英国人民取得反法西斯胜利的英雄。对于他来说，落选当然是件极狼狈的事，但他坦然对待。当时他正在自家的游泳池里游泳，这时秘书气喘吁吁地跑来告诉他：“不好！丘吉尔先生，你落选了！”不料丘吉尔却爽然一笑说：“好极了！这说明，我们胜利了！我们追求的就是民主，民主胜利了，难道不值得祝贺？”还有一次，在一次酒会上，一个女政敌高举酒杯走向丘吉尔，并指了指丘吉尔的酒杯，说：“我恨您，如果我是您的夫人，我一定会在您的酒里投毒！”显然，这是一句满怀仇恨的挑衅。但丘吉尔笑了笑，挺友好地说：“您放心，如果我是您的先生，我一定把它一饮而尽！”妙！果然是从容不迫，不是吗？既然你的那句话是假定，我也就不妨再来个假定。真佩服丘吉尔，那么从容、那么理智，只一句话，就成功地再现了一种极豁达、大度、宽容的大政治家的风范！

日本著名登山滑雪家三浦裕次郎，曾经在1970年率队攀登喜马拉雅山的艾佛勒斯峰，虽然才爬到半途，6位队友就因雪崩而丧生，但是三浦裕次郎仍然向峰顶迈进，终于攀至顶峰，并由艾佛勒斯山谷滑雪而下，创造了“最高滑雪者”的世界纪录。 三浦裕次郎在最危险的时刻，曾说出几句充满哲理而发人深省的话： “不论成功与否，已经可以肯定的是，此行将不可能有个让人欣喜的结束（因为队友的罹难）。” “此刻我已经不畏惧死亡了，比死亡更可怕的是失败。” “我已经无法将‘危险的前进’转变为‘困难的后退’，所以只有选择前进。”

英国物理学家法拉第从1822年到1831年，耗时10年，最终发现了电磁感应现象，并建立了电磁感应定律。法拉第的这一成果，为麦克斯韦普遍电磁理论的建立奠定了基础，为电工和电子技术的发展做出了无可估量的贡献（发电机的诞生即为一例），10年艰辛，形成了法拉第的一本特殊工作日记。首篇是：“对！必须转磁为电。”其后每天的记录都是一个词“No”。直到末页，才换了一个新词“Yes”。这本现在保存在伦敦一家科学档案馆的珍贵日记，记录了法拉第的数千次失败，也记录了他的最后成功，同时也向世人展现了这位科学家坚韧不拔的斗争精神和愈挫愈勇的顽强意志。

1952年7月4日清晨，43岁的查德威克小姐从离海岸21英里的卡塔林纳岛出发向加州海岸游去。当时雾很大，她几乎看不到护送他的船。时间慢慢过去，15小时后，她又累又冻得发麻，她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上。他们都告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！后来她说，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。 目标是人前行的动力，反之，没有目标，也就失去了力量。失去了目标，即使自己有无穷的潜力，也难以被激发出来。

20世纪末，英国牛津大学曾从当年毕业的学生中，选择了50名成绩优秀的作为实验对象，对他们进行了长达10年的跟踪调查。结果发现其中35%的人后来在事业上都有不小的建树，声名显赫；而剩下的大部分人默默无闻，很平庸。探究其因，原来他们在意志品质方面有巨大不同：成就斐然的人，对于自己的事业具有热爱的激情，执着追求的信念，忘我的献身精神，即使多次遇到挫折、磨难，仍一如既往毫不动摇；而那些碌碌无为的人，则意志薄弱，在困难面前畏缩不前，只是消极地等待着转机有一天能从天而降。最后，牛津大学得出的结论是：人与人之间，强者与弱者之间，大人物与小人物之间的最大差异不在于智力，主要在于意志的力量，即所向无敌的决心。一旦确定了目标，就坚持到底，不在奋斗中成功，那就在奋斗中死亡！

1981年，美国普利策小说奖颁给了《笨蛋联盟》的作者约翰·肯尼迪·图尔。消息传出后，人们纷纷前来祝贺，图尔的母亲却再也控制不住自己的情绪，向人们讲述了这部作品背后的故事。那是12年前，图尔耗尽心血写成了首部长篇小说《笨蛋联盟》。他对作品非常满意，可在出版商那里，却屡屡被拒绝。图尔失望至极，最终在一个雨夜用子弹结束了自己32岁的生命。他留下遗言：“我对作品和人生都彻底绝望了。像我这样再没希望的人，唯有用死来摆脱。”得知儿子的恶耗，母亲悲恸欲绝。可想到儿子生前的心愿未了，她很快擦干眼泪，带上书稿又一次次敲响了出版社的大门。同样遭到拒绝和嘲讽后，她又把书稿寄给了多位文学界的大家。终于，在图尔去世十年后，他的作品引起了著名小说家沃西·珀西的关注，并把它推荐给一家出版社。结果，书一上市，就受到读者追捧，最终获得了美国文学界的大奖。讲完往事，年迈的母亲感叹：“得奖本该是好事，可惜图尔再也看不到了。人生难免遭遇失败，但只要理想和信念还在，成功就不怕晚十年。”人的一生，只要不选择逃避、绝望，失败就有逆转的机。

2013年2月25日上午，《少年派的奇幻漂流》导演李安赢得第85届奥斯卡金像奖最佳导演大奖。这是他在《断背山》之后，第二次获得此奖项。 曾经的李安因未得拍片机会而在家当了6年“家庭主夫”，妻子工作赚钱，他负责带小孩，并且擅长烹饪。 他一直坚持到1991年，台湾的中央电影公司找他拍摄《推手》一片，方才一战成名。成名后，他敢于不断突破自己，挑战华语片、英文片等不同类型。《少年派》是他功成名就之时沉下心来，用4年时间为我们带来的一部无与伦比的作品。 在颁奖现场，他显得很激动：“太感谢大家了，感谢电影之神，我真的要把这个奖和《少年派》3000人的工作团队中的每个人分享，没有大家的帮助，我拍不出这部片子，我要感谢每位帮助我的人，我的每个团队，我爱你们！”

丘吉尔是英国赫赫有名的首相，但他的家庭教育却并不成功。丘吉尔有三个女儿、一个儿子。大女儿戴安娜两次婚嫁，丈夫都是酒色之徒，他们看上的并不是她，而是她父亲在政界和社会上显赫的声誉。她受到了严重的折磨，精神陷入极度的痛苦和失望之中。儿子鲁道夫受到了父亲格外的栽培和提携，而他一点儿也不给父亲争气，终日沉溺于酒色，丑闻不断，气得他父亲多次发病。二女儿莎拉婚嫁多次宣告失败，情场失意造成精神崩溃，整日借酒浇愁。只有小女儿玛丽下嫁平民，生活还不错。在丘吉尔1965年以91岁高龄去世前一年多，戴安娜终于精神失常，吞服了大量安眠药自杀。在她去世后的3年内，鲁道夫在57岁终因酒精中毒死在家中。没过多久，妹妹莎拉也步了他的后尘。当时，一些英国和欧洲报刊在谈到这些悲剧时说：“在大树底下；花草的生命力都很弱。丘吉尔这棵大树实在太大了，他的子女在大树呵护下都经不起人间风雨的吹打，都不可避免地夭折了。”