乔治·吉西尔，是美国一位专门在宴会上致祝酒词的专家。他一生中不知为多少人致过祝酒词了，都是皆大欢喜，但有一次却出了问题。那是一年一度的禁食节，吉西尔被人强迫去致祝酒词。两个恶棍闯进他在芝加哥旅馆中所开的房间内，勒令他去出席一项欢迎一位名叫约伊·史密斯的流氓的宴会。吉西尔抗辩地说：“我并不知道史密斯是何许人，怎么可以作一篇关于他的祝词呢？”回答是：“他是一个重要的人物。”在宴会的厅堂中，吉西尔被人推到首席上，大多数的客人都在开怀畅饮，等着他致祝酒词。吉西尔问主人：“关于史密斯先生，我可以说些什么？他有些什么成就呢？”主人答道：“你是干什么的呀？咹？聪明的人儿！”吉西尔望一眼那些正在狂饮的流氓，吓得浑身发抖。但他用力喷出口中的雪茄烟，横下一条心，开始了致词。他说：“诸位先生，这是一次我永远不会忘记的宴会，我是多么的愚笨呀！卑贱的诗人，躬逢你们的盛会，来把你们的贵宾约伊·史密斯先生伟大的长处表扬一番！是谁，横渡了德拉瓦河？是谁，解放了黑奴？是谁，指挥着1898年的三凡山之役？又是谁，发明了电？也许，这都不是史密斯先生。但是，我知道，假如给他这种机会，他是可以完成这些丰功伟绩的！谢谢诸位。”

齐国的相国晏婴眼见恶势力扩张，内心十分担忧。为了国家的安定，晏婴决定寻找机会除掉这三个勇士。可是凭他一个书生怎样能杀掉国王信任的三个武士呢？有一天，齐国的邻国鲁国的国王来访，齐国国王在王宫设宴款待他们一行。晏婴、三勇士和文武百官都列席作陪。晏婴见三勇士盛气凌人、不可一世的骄态，心中便有了主意。宴席进行到一半，晏婴上前奏请国王，让他到国王的花园里摘些桃子来宴请贵客，国王同意了。于是晏婴到王宫后面的花园里摘了六个桃子回来。这六个桃子，两国国君各吃了一个，两国的相国各吃了一个，最后剩下两个桃子。晏婴提议国王，让两旁的文武官员各自报功，谁的功劳大就把桃子赏给谁。国王觉得这个主意不错，可以增加宴会的喜庆气氛，便要求他的文武官员各自述说自己的功劳。这时，三勇士中的公孙捷首先站出来说：“从前我陪国王打猎时，曾亲手打死一只老虎，解了国王的围，这算不算功劳大？”晏婴说：“这个功劳大，应该受赏赐。”于是，国王赏给公孙捷一只桃，公孙捷感到很得意。三勇士中的第二位勇士古冶子见状，抢着站起来说：“打虎不算什么，我当年在黄河的惊涛骇浪中杀过一头大龟，救了国王的命，这功劳可不比公孙捷小。”国王听了，觉得他说得很对，于是把剩下的桃赐给了第二位勇士。这时，三勇士中的最后一位田开强坐不住了。他牢骚满腹，讲述了自己领兵攻打敌国，俘虏敌人五百多人，为国家强大立下了赫赫战功。然后问国王，他的功劳够不够大。国王无奈，安慰他说：“你的功劳确实很大，可是你说得太迟，桃子已经没有了，下次再赏赐你。”田开强听不下去，觉得自己为国征战反倒受了冷落，而且在众目睽睽下受到侮辱，气愤之间，当场拔剑自刎而死。第一位勇士公孙捷见状，也拔出剑来说：“我功劳小而受到赏赐，田将军功高而没有得到赏赐，这确实不合情理。”说话之间，顺手一剑也自杀身亡。这时，剩下的勇士古冶子跳出来说：“我们三人曾经发誓同生死，今天他们二位已死，我怎么能独自活着呢？”说完，也自杀了。说话之间，三位勇士都自杀身亡，齐国的国王连阻止都来不及，所有的来宾也都吓得目瞪口呆。晏婴以他的智慧，仅仅用了两只桃子，就杀掉了三个英勇的武士，巧妙地除掉了国家的隐患。

“计算机之父”托马斯·沃森没上过几天学就踏入社会，走街串巷推销缝纫机。当时，人们普遍看不起推销员，小沃森受了很多白眼，但正是推销的经历锻炼了他。他曾说：“一切始于销售，若没有销售就没有美国的商业。”30年代的大萧条几乎使所有公司破产，IBM的股价也一度暴跌，但沃森却坚信对付经济大萧条最好的办法就是扩大生产。人各有好，沃森的“嗜好”则是雇用推销员。当其他公司大批裁员时，这种大量雇用职员的做法被视为疯狂。不过，正是这种反传统的智慧使IBM能够承担5年后美国联邦社会保障厅的大规模订货，公司规模由此扩大了两倍。

今年盛夏，战功赫赫的美国四星上将弗兰克斯将军退役了。国防部长、各界名人，爱戴他的士兵们，都在欢送仪式上向他致敬。这位服役将近四十年的老兵，退役后，很多优厚待遇也就随之失去。然而他却淡然处之。他说：“我们所追求的目标是一种生活方式，它被称为自由。自由的价值高于一切。” 自由的意义，在于其人格的独立和思想的自在。 华盛顿功成身退，在总统任期内，他曾经两度提出辞职。在他离开政治舞台的时候，他说，“朋友们，重新选举一位公民来管理美国政府的日子已为期不远……我以良好的意愿在政府的组织与管理方面有所建树。加以年事日长，体质日衰，深感引退不仅为我所必须，亦将系受人欢迎之举。” 不久，他真正变成了踏踏实实的农民华盛顿，从费城返回弗农山庄。在那里经营硕大果园农庄；他的园林讲究得很，里面溪流潺潺，蜜蜂嘤嗡，水流花放，生机盎然。他优游林泉，自得其乐。 他是人类自由理念的伟大的践行者，伟大的先行者，自由是他生命中至高的原则，为了追求自由，他不断地去扩大他的生活体验，所以他也是一个爱好创造的人。劳动的喜悦，落实在现实中的桃花源，是自由精神给他的报答。

1950年，以《喧嚣与骚动》闻名世界的美国作家福克纳荣获诺贝尔文学奖。然而此时的他早已被金钱铸就的合约拖累得失去了创作的能力。福克纳不善于理财，加之妻子又崇尚奢华，财政情况如一团乱麻。为了摆脱负债的状况，他不得不与财大气粗的好莱坞签约，为他们编写剧本。福克纳自始至终都没有适应好莱坞的生活，他的剧本多次遭到导演的否决。在1935年刚刚涉足好莱坞的时候，他就哀伤地说：“搞电影不只是浪费我的时间，问题是回来以后的恢复，重新投入自己的创作，太费时间了。我已经37岁了，不像以前那么容易适应，容易集中了。”他与华纳公司和20世纪福克斯公司等著名电影公司签订了长期的合同，获得了丰厚的收入，却丧失了宝贵的自由。他素来痛恨为了金钱而写作，偏偏不得不为金钱而写作。