画家齐白石和作家老舍是忘年交。一次，老舍选了四句诗，请年逾九旬的齐白石用不同的画作来演绎。这四句诗分别为：“手摘红樱拜美人”、“万朵红莲礼白莲”、“芭蕉叶卷抱秋花”、“几树寒梅带雪红”，是诗人苏曼殊描写四季的佳句。 很快，齐白石以春、夏、冬的花卉为主题，完成了三幅绝妙之作，却唯独对“芭蕉叶卷抱秋花”迟迟没有落笔。老舍再三催促，齐白石这才道出真相：“我不记得芭蕉初生卷叶的卷曲方向了，是顺时针还是逆时针？没有实物参考，我不敢乱画啊！”那之后，齐白石每逢遇见南方来的友人，都会询问是否观察过芭蕉卷叶的卷曲方向，依旧没人能回答。他又翻阅了大量资料，也没找到答案，只能不情愿地提笔……望着画面生动的芭蕉大叶，却唯独没有初生的卷叶，老舍顿时明白了，为何齐白石的作品能称得上经典。

1994年，《随笔》的编辑黄伟经向严文井约稿。严老爽快地答应了。过了几个月，黄编辑打电话给严老，问写得怎么样了。严老说已经有思路了。可是又过了两个月严老仍然没有把稿寄来。于是黄编辑又催，严老却不好意思地说：“哎呀，让我再改一改。”又过了两个月，仍未见到稿子。打电话问，严老说：“这可能是我最后一篇文章了，我得为历史负责。 就这样，1995年夏，年已80的严文井终于寄来他撰写的感言《我仍在路上》。他当时在回信中写道：“文章写得，敬请补正。这可能是我准备最后留下的话的一小部分。”所以，他要花那么多时间思考再思考，酝酿再酝酿，真正深思熟虑到可以成文了才动笔。 严文井一篇不到300字的散文，呕心沥血、反复修改，整整写了一年零八个月，留下了最后一篇精品。 这种严谨治学的精神，是对历史负责，更是对自己负责。

沃尔顿为了赚取就读耶鲁大学的学费，利用假期为房主迈克尔粉刷房屋。他对待工作一丝不苟，认真负责。就在即将完工的时候，他被绊了个踉跄，雪白的墙壁因撞倒下来的门板而沾上了漆印。修补过后，沃尔顿仍不满意，最终决定把房子重新粉刷一遍。迈克尔十分欣赏拥有强烈责任感的沃尔顿，决定帮助他完成学业。在迈克尔的帮助下，沃尔顿顺利读完了大学，并通过努力，最终成为拥用五百家零售超市的沃尔玛公司的董事长。

国画大师张大千某日去拜访一位画家朋友，当时那朋友正在挥毫，作品已经完成了十之八九，气势相当不错。大千先生就赞赏了几句，没想到那位朋友立刻在未完成的画上题了字，并说：“既然你喜欢，现在就送给你吧！”大千先生回问：“不是尚未完成吗？”他的朋友却讲：“你不是已经觉得很好了吗？这样就可以了。”说到这儿，大千先生感慨地说：“这种不敬业和不求尽善尽美的态度，实在要不得啊！” 这个世界上，得别人夸赞一两句，就自以为已经不错而停止奋斗的人真是太多了，也就因此，他们无法达到最高的境界。

“匠人”在日文中写成“职人”。作为匠人最典型的气质，是对自己的手艺，拥有一种近似于自负的自尊心。这份自负与自尊，令日本匠人对于自己的手艺要求苛刻，并为此不厌其烦、不惜代价，但求做到精益求精，完美再完美。例如日本著名的建筑家安藤忠雄，在设计建筑东京的“表参道之丘”时，曾与日本著名的建筑公司“大林组”合作。安藤忠雄设计的“表参道之丘”全长280米，在“表参道之丘”接近完工时，“大林组”的施工人员对安藤忠雄说：“全长280米，分毫不差。”安藤回答说：“没关系，相差个5厘米10厘米的，完全没问题。”“大林组”的人当即正色回答安藤道：“那可不行！不能有丝毫偏差，这是身为技术人员的自尊心。”不仅是建筑现场的施工人员，就是负责建筑设计的安藤忠雄本人，也是极具“匠人气质”的建筑家。安藤忠雄成名之后，某次接受日本媒体采访，谈到他每次接到客户的设计任务时的情形。说自己从早到晚，除了思考设计方案，脑子里就再也容不下其他任何事。于是主持人便笑着问：“您一定是想要将‘建筑家安藤忠雄’的一切，都具体化地体现在自己的建筑作品中吧。是不是甚至恨不得连建筑门牌上都要写上‘安藤忠雄’几个字才好？”结果安藤忠雄答：“不，我觉得我设计的所有建筑，都是属于我自己的所有物，只不过暂时性借给客户使用一下而已。”或许正是源于这样一种极其自负的“匠人式”追求，从未接受过正规科班教育的安藤忠雄，才能从无名小卒，成长为世界级的建筑家。而这种“匠人气质”，不仅仅体现在日本的技术人员或设计师身上，就是在普通日本公司的职员，甚至一般日本商社的商务人士身上，也一样可以看得到。