1999年6月20日，中央电视台《实话实说》来了这样的母女三人。13年前，湖南永顺县肖家坡的肖燕云的父亲去世，家中欠债几千元，她与姐姐的学费成了妈妈最大的负担。于是妈妈拿了一长一短两根稻草让她们抓阄。结果，燕云抓上长的能上学了，学习更好的姐姐却辍学下了地，又到县城当临时工，挣钱供妹妹读书。后来，燕云成了她们乡第一个大学生，她利用课余时间打扫楼道，在校内商店站柜台，在食堂打工，到了大二时就再没要过家中一分钱。1998年，她们的故事被拍成公益广告《一根稻草两种命运》。燕云至今仍对姐姐十分内疚，她表示，要帮助姐姐学一门技术，将来让姐姐的孩子上一所最好的学校。这不免使人想起德国15—16世纪的油画家、雕刻家丢勒。丢勒出身贫苦，曾跟父亲学银匠手艺。他与自己的一位兄弟都酷爱作画，但父亲却没钱供他们上艺术学院。于是有一天，两兄弟用掷钱币的办法作了裁决，丢勒赢了，离家赶往纽伦堡学习，兄弟艾伯特输了，就下到危险的矿井，挣钱资助丢勒。4年后，丢勒崭露头角，衣锦荣归，他深情地向兄弟敬酒：“现在，艾伯特，应该倒过来了，你可以去纽伦堡实现你的梦，而我应该照顾你。”艾伯特却泪流满面，伸出自己的手说：“不，兄弟，这对我已经太迟了……4年的矿工生活，我每根手指头都遭到过骨折，右手的关节炎已使我握不住酒杯来回敬你，更不用说在画布上描绘精致的线条了……”后来，丢勒苦心画下了兄弟那双饱经磨难的手——《祈求的手》。