隋唐以后,随着中国经济文化中心逐渐南移,南方文气盛于北方,科举取士胜出者往往南方人多于北方人,至北宋,据研究统计,现存可考的进士全国有9630人,其中南方达9164人,而北方仅有466人。统一的考试标准使得北方士人的录取比例大幅减少,引发作为北方士人代表的司马光和南方士人代表欧阳修之间的争论,欧阳修主张“唯能是选”,起点公正,分数面前人人平等;司马光主张“校正的正义”,要分地区录取,两人各执一词、互不相让。这场争论旷日持久,上至皇帝、下至一般官员都参与了讨论,王安石、苏轼等人皆有撰文,结果并无定论。考试公平要求唯才是举、按分取人,而地域公平要求顾及各地域经济文化教育发展不平衡的差异,对落后、边远地区实行照顾政策。现代社会呈现出比古代远为复杂的社会情境,经济文化地域发展不平衡,具体在一个省一个市也存在城乡之别。在教育更为普及、分工更为细化的当下,我们应该借鉴古人智慧,将教育公平惠及全民。