2013年8月15日,黄永玉邀请宋祖英出席他的九十岁生日庆典,这是宋祖英升任海政文工团团长后首次公开露面,尽管当天她一身便装,可刚一露面,就被在场的各界人士认了出来,很快,她就成为众人瞩目的焦点。面对越来越多的签名和合影请求,宋祖英一再微笑解释:“今天的主角是黄老先生,我们还是不要喧宾夺主。”有家媒体自认和朱祖英交情匪浅,不肯放弃这个难得的采访机会,待到人群散开,凑上前再次争取,宋祖英同样用笑容婉拒:“今天是黄老先生的生日,我们先祝他老人家福如东海,寿比南山。”这家媒体悻悻而退。
宋祖英的拒绝看似“不近人情”,实则是对黄永玉的别样尊重,既体现了她一贯低调行事的作风,也彰显了她顾及别人感受、一心为别人着想的美丽心灵。