1957年春天，李嘉诚为了了解塑胶花产品的生产工艺，登上了飞往意大利的班机去考察。他在一间小旅店刚安下身来，就迫不及待地去寻访在世界上开风气之先的塑胶公司。经过两天的奔波，风尘仆仆的李嘉诚来到了该公司的门口，但他却停了下来。他知道任何一个厂家对于新产品的技术都是严格保密的，虽然可以购买技术专利，但这样做，一来厂家一般不轻易出售专利，二来昂贵的专利费也不是刚刚起步的长江厂所能负担得起的。情急之下，李嘉诚看到了这家公司的塑胶厂招聘工人的告示，于是，他便去报了名，被派往车间做打杂的工人。李嘉诚的主要工作是负责清除废品废料，他能够推着小车在厂区各个工段来回走动，双眼却恨不得把生产流程吞下去。收工后，李嘉诚急忙赶回旅店，把观察到的一切记录在笔记本上。整个生产流程都熟悉了。可是，属于保密的技术环节还是不知道。有一天，李嘉诚邀请数位新结识的朋友，到城里的中国餐馆吃饭。这些朋友都是某一工序的技术工人。李嘉诚用英语向他们请教有关技术，佯称他打算到其他的厂应聘技术工人。李嘉诚通过眼观耳听，大致悟出了塑料花制作配色的技术要领。几个月后，李嘉诚满载而归。随即到达的，还有几大箱塑胶花样品和资料。临行前，塑胶花已推向市场，李嘉诚跑了好多家花店，了解销售情况。他发现绣球花最畅销，立即买下许多好的绣球花做样品。