有一次,袁世凯吩咐手下人给自己准备了一份简单的早餐:两条小鲫鱼、一小碟胡椒面和几个馊馒头。然后,他特意召见当时主管宣传的官员王德林。吃饱后,袁世凯指着剩下的胡椒面和馒头责备侍者道:“跟你们说过多少遍,要节约……明天没有必要准备这么多啦!”王德林深感大总统早餐的“简单”和“俭朴”,于是,写了篇文章称赞袁世凯的艰苦朴素,还督促各大报刊在头版头条刊发。
出乎意料的是,文章刊发后王德林接到许多谴责的电话,认为他徒有正直的虚名。读者反映:袁世凯吃的鯽鱼,是派专人到淮河捞取活鱼后用猪油浸泡,待凝固后再密封保鲜,然后运到北京的;那碟胡椒面,也只是外形相像,实际上是用鹿茸、人参等十几味中药制成的补品。得知事情的真相后,王德林做了两件事:一是写了一篇抨击袁世凯挂羊头卖狗肉的文章,同样要求各大报刊在头版头条刊发:二是愤然辞去宣传部门的职务,不再与袁世凯为伍。
王德林闻错即改,勇敢揭露事实真相,还公众一个明白。王德林用闻错即改的言行,证明自己的正直,赢得了国民的好评。