1872年,“圆舞曲之王”约翰·施特劳斯应美国当地有关团体之邀在波士顿指挥音乐会。但在谈演出计划的时候,他被这个规模惊人的音乐会吓了一跳。原来,美国人想创造一个世界之最:由施特劳斯指挥一场有两万人参加演出的音乐会,而一个指挥家一次指挥几百人的乐队就是一件很不容易的事了,何况是两万人?施特劳斯想了想,居然答应了。到了演出那天,音乐厅里坐满了观众。施特劳斯指挥得非常出色,两万件乐器奏起了优美的乐曲,观众听得如痴如醉。原来,施特劳斯任的是总指挥,下面有100名助理指挥。总指挥的指挥棒一挥,助理指挥紧跟着相应指挥起来,两万件乐器齐鸣,合唱队的和声响起。