马克思具有伟大的创新精神，而这种创新精神同他对人类文化遗产的批判继承紧密结合在一起。马克思主义的三个组成部分，都是批判继承与理论创新相结合的典范。马克思在青年时期曾经是狂热的黑格尔的信徒，在他发现黑格尔哲学体系中的矛盾之后，勇敢地提出质疑，并深入研究，最终马克思批判了黑格尔哲学中的唯心主义体系，吸取了他的辩证法的“合理内核”，以及批判了费尔巴哈唯物主义的唯心史观，吸收了他的唯物主义“基本内核”，创立了马克思主义哲学。马克思主义的另外两个主要组成部分（政治经济学和科学社会主义）也都是在批判地继承前人优秀成果的基础上创立。黑格尔、费尔巴哈、亚当·斯密、大卫·李嘉图、圣西门、傅立叶、欧文等人都是思想理论界的权威，如果马克思迷信理论权威，没有敢于“站在巨人的肩膀上”的勇气，没有敢于创新的意识，他就不可能创立马克思主义。

一次，古希腊哲学家捷诺的学生问他：“老师，您的知识比我们多许多倍，您回答的问题又十分正确，可是您为什么对自己的解答总是有疑问呢？”捷诺用手在桌上画了大小两个圆圈，并说：“大圆圈的面积是我的知识，小圆圈的面积是你们的知识。我的知识比你们的多。但是这两个圆圈的外面，就是你们和我无知的部分。大圆圈的周长比小圆圈的长，因而我接触到的无知的范围比你们的多。这就是我为什么常常怀疑自己知识的原因。”

美国人金·吉列长着一脸大胡子，隔两三天就要刮一次脸。当时的剃须刀很不好使，吉列在烦恼之余没有唉声叹气，而是不断思考怎样发明一种安全剃须刀。于是他乐此不疲，孜孜以求，吉列剃须刀终于应运而生。当金·吉列剃须刀在市场上大红大紫时，一家名叫盖斯门公司的小企业悄悄地与金·吉列较上了劲。它不动声色地尾随其后，组织力量在市场上进行广泛深入的调查，收集金·吉列剃须刀的缺陷。在此基础上，盖斯门公司耗时17年，研制出一种双面使用、锋利安全的刀片。更为奇妙的是，这种刀片不但可以安装在本公司生产的刀架上，还能在金·吉列公司生产的刀架上使用。新刀片投放市场后备受顾客青睐，金·吉列公司因此失去了许多老用户。金·吉列公司当然不会善罢甘休，很快开发出新产品。这时候，盖斯门公司的决策者们巧妙地避开正面的刀片之战，而在刀架上狠下功夫。不久，该公司又推出了一种新式刀架。面对盖斯门公司咄咄逼人的攻势，金·吉列公司凭借自己财大气粗的实力，不再“小打小闹”，干脆将原来剃须刀的设计全部推翻，重新研制出一种全新的剃须刀。然而盖斯门公司也不甘示弱，又发明了与之抗衡的新产品。

20世纪初的某一天，托尔斯泰走进莫斯科的一家啤酒厂，请求厂长让他参观啤酒的酿造过程。那或许只是托尔斯泰的一次偶然的散步，又或者是他想了解社会中的各种行业。厂长同意了，并亲自为托尔斯泰做了导游。不过托尔斯泰可能并不知道，在整个参观过程中大气不出、寸步不离地跟着他的那个少年，便是厂长的儿子，未来的作家伊利亚·爱伦堡。这次会面的经历，50年后仍然存在于爱伦堡的心中，他将它写进了回忆录里。当初的少年惊愕地发现，他心目中的巨人托尔斯泰竟然比他父亲矮，有人送上一杯热啤酒，托尔斯泰竟然说“真香”，还用手擦自己的大胡子，并且发了一通喝啤酒有助于戒伏特加的怪论。少年爱伦堡大失所望，开始怀疑：“托尔斯泰可能并不懂得全天下所有的事吧。”那一天，象征真理的托尔斯泰在他心目中的形象，因为一杯啤酒而粉碎了。少年爱伦堡真是个严格的读者，但他的严格绝非人身攻击，也不是针对托尔斯泰一个人。例如，他回忆当时家里不时会有些访客，是些大学生，来拜访他的姐姐。在爱伦堡心目中，那些大学生都是冒牌货，真正的大学生应该走上街头闹革命、推翻沙皇。他们怎么会坐在客厅里喝茶、谈戏剧，还跳舞？不知道那些忙着跟姐姐们说话的大学生，有没有感受到少年怀疑的目光从客厅的另一头射来。当年纪渐长，我们都不再觉得世上有人能“懂天下所有的事”了。父母不懂，老师不懂，名人也不懂。我们也不觉得当众擦胡子有什么大不了，反正再美的明星也会被拍到嘴里塞满食物的样子。黑白肖像的时代过去，手机照相的时代来临，世界再不会是平面的、单一的呈现。怀疑，其实是每一个弱者面对强者时都应有的觉醒、成熟和仁慈。

我国著名画家齐白石，曾荣获世界和平奖。然而，面对已经取得的成功，他并不满足，而是不断汲取历代画家的长处，不断改进自己作品的风格。他60岁以后的画，明显不同于60岁以前。70岁以后，他的画风又变了一次。80岁以后，他的画风再度变化。齐白石一生，曾五易画风。正因为白石老人在成功后，能仍然马不停蹄地改变、创新，所以他晚年的作品比早期的作品更完美成熟，也形成了自已独特的流派与风格。他告诚弟子“学我者生，似我者死。”他认为画家要“我行我道，我有我法”。就是说，在学习别人长处时，不能照搬照抄，而要创造性地运用，不断发展，这样才会赋予艺术以鲜活的生命力。