比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这儿。可是在肯·莱文发现它之前，这里还是一个封闭而落后的地方。这儿的人没有一个走出过大漠，据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是尝试过很多次都没有走出去。肯·莱文当然不相信这种说法。他用手语向这儿的人问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后还是转回到出发的地方。为了证实这种说法，他做了一次试验，从比塞尔村向北走，结果三天半就走了出来。比塞尔人为什么走不出来呢？肯·莱文非常纳闷，最后他只得雇一个比塞尔人，让他带路，看看到底是怎么回事？他们带了半个月的水，牵了两峰骆驼，肯·莱文收起指南针等现代设备，只拄一根木棍跟在后面。10天过去了，他们走了大约800英里的路程，第11天早晨，果然又回到了比塞尔。这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星。在一望无际的沙漠里，一个人如果凭着感觉往前走，他会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆上千公里没有一点参照物，若不认识北斗星又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。肯·莱文在离开比塞尔时，带了一位叫阿古特尔的青年，就是上次和他合作的人。他告诉这位汉子，只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做了，三天之后果然来到了大漠的边缘。阿古特尔因此成为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城的中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。

一天，孔子带领着子路、子贡、颜渊等几个门生外出讲学。师生们来到海州，天空忽然电闪雷鸣，狂风暴雨大作。当地的一个老渔翁把他们领进一个山洞避雨。这山洞面对着大海，是老渔翁平常歇脚的地方。孔子觉得洞里有点闷热，便走到洞口，观看雨中的海景，看着看着，不觉诗兴大发，吟成一联：风吹海水千层浪；雨打沙滩万点坑。老渔翁听了忙道：“先生，你说的不对呀！难道海浪整头整脑只有千层，沙坑不多不少正好万点？先生你数过吗？”孔子觉得老渔翁的活有几分道理，便问道：“既然不妥，怎样才合适呢？”老渔翁不慌不忙地说，“咱生在水边，长在海上，时常唱些渔歌。歌也罢，诗也罢，虽说不必真鱼真虾，字字实在，可也得合情合理，句句传神。依我看，你那两句应当改成这样：‘风吹海水层层浪，雨打沙滩点点坑。’浪层层，坑点点，数也数不清，这才合乎情理。”子路在一旁火了，冲着老渔翁说：“哎哎，圣人作诗，你怎能乱改！”孔子喝道：“子路！休得无礼！”老渔翁拍着子路的肩膀说：“圣人有圣人的见识，但也不见得样样都比别人高明。比方说，这鱼怎么打法，你们会吗？”一句话，把子路问了个哑口无言。老渔翁瞧着子路的窘态，也不答话，飞身奔下山去，跳上渔船，撒开渔网，打起鱼来。孔子看着老渔翁熟练的打鱼动作，想着他谈海水、改诗句、议“圣人”、责子路的情形，猛然间发觉自己犯了个大错误，于是把门生招拢在一起，严肃地说：为师以前对你们讲过‘生而知之’，这句话错啦！大家要记住：知之为知之，不知为不知，是知也！”说罢，顺口吟出小诗一首：登山望沧海，茅塞豁然开；圣贤若有错，即改莫徘徊！

唐代绘画大师戴嵩的《斗牛图》，竟被一个放牛娃取笑，说画家不谙常理，牛斗起来力气集中在角上，尾巴应该是夹在两腿之间的。哪像画中画的尾巴翘得高高的，看来画牛的人没放过牛。

伯乐是古代有名的“相马”专家。当他年老的时候，他的儿子很想将这项专门技能继承下来，以免失传。于是他把伯乐手写的《相马经》读得烂熟。《相马经》上说：“千里马是额头隆起，双眼突出，蹄如垒起的酒药饼。”他就按照这一条，拿着经文出去“相马”，按照书上绘的各种图形，跟他所见到的一一加以对照。结果，找到了一只癞蛤蟆，用纸包起来，兴冲冲地回家报告父亲，说：“总算找到了一只马，额头和双眼同书上说得差不多，就是蹄子不像垒起的酒药饼。”伯乐听了，只好哭笑不得地对儿子说：“你倒是找到了一匹好马，但它太会跳，你可驾驭不了啊！”

著名数学家华罗庚在学习中，既肯下苦功，又善动脑筋。他十四岁的时候，有一次，数学老师王维克在课堂上给同学们出了这样一道题：“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”此题出自古代的《孙子算经》，意思是说：有一种东西，不知道数量，如果三个三个地去数它，最后剩二；五个五个地去数它，最后剩三；七个七个地去数它，最后剩二。问这种东西共有多少。王老师刚把题读完，华罗庚的答案就脱口而出了：“二十三！”“怎么，你看过《孙子算经》？”王老师惊诧地问。华罗庚回答说：“我不知道《孙子算经》这本书，更没有看过。”“那你是怎么算出来的？”王老师又问。华罗庚有板有眼地答道：“我是这样想的，三个三个地数，余二，七个七个地数，余二，余数都是二，那么，总数就可能是三乘七加二，等于二十三，二十三用五去除，余数又正好是三，所以，二十三就是所求的数了。”“啊——”王老师简直被惊呆了，“算得巧，算得巧！”

1882年，在白炽灯彻底获得市场认可后，爱迪生的电气公司开始建立电力网，由此开始了“电力时代”。当时，爱迪生的公司是靠直流电输电的。不久，交流电技术开始崭露头角，但受限于数学知识（交流电需要较多数学知识）的不足，更受限于孤芳自赏的心态，爱迪生始终不承认交流电的价值。凭借自己的威望，爱迪生到处演讲，不遗余力地攻击交流电，甚至公开嘲笑交流电唯一的用途就是做电椅杀人！发展交流电技术的威斯汀豪斯公司，一度被爱迪生压得抬不起头。但一朝不等于一世，后来那些崇拜、迷信爱迪生的人在铁一般的事实面前惊讶地发现：交流电其实比直流电要强得多！爱迪生辉煌的人生在接近尾声时栽了一个致命的大跟头，而且再也没能爬起来，成了他一生挥之不去的败笔。

那时，乡下的孩子是常常用投石器打几个转转之后，把石抛得很远。他们还可以把一桶牛奶用力从头上转过，而牛奶不掉下来。这些事实使牛顿怀疑起来：“什么力量使投石器里面的石头，以及水桶里的牛奶不掉下来呢？对于这个问题，他曾想到刻卜勒和伽利略的思想。他从浩瀚的宇宙太空，周行不息的行星，广寒的月球，直至庞大的地球，进而想到这些庞然大物之间力的相互作用。这时，牛顿一头扎进“引力”的计算和验证中了。牛顿计划用这个原理验证太阳系各行星的行动规律。他首先推求月球距地球的距离，由于引用的资料数据不正确，计算的结果错了。因为依理推算月球围绕地球转，每分钟的向心加速度应是十六英尺，但据推算仅得十三点九英尺。在失败的困境中，牛顿毫不灰心和气馁，反而以更大的努力进行辛勤地研究。整整经过了七个春秋寒暑，到三十岁时终于把举世闻名的“万有引力定律”全面证明出来，奠定了理论天文学、天体力学的基础。

王清任是我国清代著名医学家，其心得之作是《医林改错》。书中既有他从事解剖实践和医事活动的笔记式记录，又有他临床实践和诊疗经验的病案式总结，还有他谈医论道和评古说今的书评式叙述，凝结了作者一生从事临床医学研究的心得，他在一些领域里把祖国医学的理论和实践推向了一个新阶段。他在研究《黄帝内经》时，发现书中错误不少。我国古代医学中对人体脏腑的位置、大小和重量的描述并不确切，所以，他决心修正其中关于人体结构的部分。但是没有解剖用的尸体却成为困扰他的一大难题。当时，他曾在瘟疫流行的灾区观察未掩埋的尸体三百多例，逐一进行了解剖和观察，绘制了大量的脏腑图。王清年修正了《黄帝内经》中的有关错误，写成了《医林改错》一书，并附上了25幅人体结构图。

犹太家庭不但重视知识，而且更重视才能。他们把仅有知识而没有才能的人喻为“背着很多书本的驴子”。他们崇尚创新，认为没有创新的学习只是一种模仿，学习应该以思考为基础，要敢于怀疑，随时发问。怀疑是开启智慧大门的钥匙，知道得越多，就越会产生怀疑，而问题也就随之增加。所以，许多犹太人家庭里碰到放学的孩子，第一句话就是：“你又提问题了吗？”有人称犹大民族是一个企图揭示自然和人类秘密的哲学家民族。喜欢思考宏观的、深层次的问题，喜欢抽象、喜欢逻辑，铸成了犹太人对孩子教育的核心。

一次，美国通用电器公司首席执行官杰克·韦尔奇应遨来我国讲课。一些企业管理人员听完课后，感到有些失望，便问：“你讲的那些内容，我们也都知道，可为什么我们之间的差距有那么大呢？”杰克·韦尔奇听后回答说：“那是因为你们是知道，而我是做到了，这就是我们的差别。”

一段时间的写作实践，使巴尔扎克感到自己的知识和经验都很浅薄，于是，他拼命阅读世界文学名著，广泛地接触社会和了解人生。他天天出入于图书馆和书店，总是来得最早，离开最晚。有一次，他在图书馆里翻阅资料，边看边记，忘记了时间的早晚。图书馆的人员下班了，也忘记招呼巴尔扎克一声。第二天早晨，图书馆的人员来上班了，发现巴尔扎克还在边看边记。为了读书，巴尔扎克真到了废寝忘食的地步。

13世纪，一个叫亨内考的法国人首次提出了“永动机”的设想。这种永动机不消耗任何能量，可以源源不断地对外做功。18世纪初，能量守恒定律的发现，让人们认识到：不管是哪种机器，都只能让能量从一种形式转化为另一种形式，不能凭空地制造能量。如此一来，不消耗任何能量就能做功的第一类永动机也就研制失败。19世纪中期，能量守恒和转化定律被人们发现，人们认识到，自然界的一切物质都有能量，能量有不同的形式，可以从一种形式转化为另一种形式，也可以从一个物体传到另一个物休，在转化和传递的过程中，能量的总和保持不变。因此，有人又提出，从海洋、大气中吸取能量供给永动机。如此，第二类永动机的研制又开始了。不过，随着第二热力学定律——不可能从单一热源吸取热量，使之完全变为有用功而不产生其他影响的发现，第二类永动机也宣告失败。永动机的研究从13世纪一直延续到19世纪，最终以失败告终。如此看来，不管设想如何美好，选择正确的方向更重要。如果一开始方向就错了，到头来不过只是徒劳，更谈不上成功。

德国科技企业管理专家斯坦门茨刚移居美国时，在一家很小的公司任职。美国最大的福特公司的一台电机出了故阵，很多人两个月都没有修好。在束手无策的情况下，公司请来斯坦门茨修理。斯坦门茨在电机旁边仔细观察，计算了两天后，就查出了故障原因。他用粉笔在电机外壳上画了一条线，说：“打开电机，在记号处把里面的线圈减少16圈就好。”人们半信半疑地去做，结果，毛病确实出在那里。电机修好后，福特公司老板问他要多少酬金，他说：“一万美元。”老板请他列个合理明细表，说明费用的出处。斯坦门茨写道：“用粉笔画一条线1美元，知道在哪儿画线9999美元。”公司照付了，并且重金聘用了他。

马克思一生四次被反动政府驱逐，最后在英国伦敦定居。他在伦敦最初十年间，度过了一生中生活最艰难的时期。然而马克思没有被苦难所压倒，几乎每天大英博物馆刚开门，马克思就准时到达这里，如饥似渴地进行学习和研究，直至晚上博物馆闭馆。马克思积累了非常渊博的知识，他的知识领域包括哲学、经济学、法学、宗教学、逻辑学、美学、政治学、文学，史学，语言学，翻译，工商业实践，甚至还触及数学、自然科学等。他能阅读欧洲许多国家（据说是十几二十种）的文字，能用德、法、英三种文字写作。[12]马克思著作之丰，充分表现了他的勤奋精神和渊博学识。他同恩格斯合著的《马克思恩格斯全集》中文第一版共50卷，中文第二版60多卷（约在2008年前后出齐），而该全集国际版约160多卷。面对如此巨大的思想理论财富，怎能不令人肃然起敬！勤奋使马克思获取渊博的知识，而渊博的知识又是马克思治学的基础。

泰勒斯是古希腊著名的哲学家，他学识渊博，智慧超人，可生活却非常清苦。有一次，一位商人见他穿得破破烂烂，就挖苦他说：“泰勒斯，都说你知识渊博，可是你的那些知识能给你带来什么呢？金子，还是面包？”泰勒斯非常生气，立即回击那个商人：“我不允许你利用我的贫穷来贬低理论知识的作用，咱们走着瞧，我会用事实教训你的。”泰勒斯回去之后，运用所掌握的丰富的天文、数学和农业知识，经过周密的预测计算，断定明年将是橄榄的丰收年，于是在冬天他就把附近所有的橄榄榨油器用很低的价格租来了。第二年，这里的橄榄果然获得了历史上从来没有过的大丰收，人们对榨油器的需求也急剧增加。可是榨油器却全被泰勒斯垄断了。于是许多人都去找泰勒斯，抢着用高价租用他的榨油器。那位曾经挖苦过泰勒斯的商人也来了。泰勒斯走上前去，嘲弄商人说：“高贵的富翁，你看到了没有？这些榨油器都是我用知识搞到的，你现在也只好求助我了。我要发财，简直易如反掌。可我追求的并不是几个钱，而是知识这种无价宝，这你有吗？”

有一次，爱迪生看到鸟儿在天空中自由地飞翔，心想，鸟能飞，人为什么不能飞？能不能给人加上翅膀？他忽然又想到，气球没翅膀也能飞上天，那么在人的身体里充上气行不行？于是，他找来一种能产生气体的药粉，让一个小伙伴喝了下去，看看他能不能像气球一样飞起来。可是过了一会儿，小伙伴肚子疼了起来，大声哭喊，差点儿送了命。为了这件事，爸爸狠狠揍了他一顿，还说不准他以后搞什么实验了。可是爱迪生还是不服气，说：“我不做实验，怎么会知道人能不能飞起来呢？”

伴随着小沈阳的红火，他的师傅赵本山却做了一件今人吃惊的事情。红遍全国的“小品王”，竟然花费55万元参加了长江商学院CEO课程班，重新做学生。一时间社会上议论纷纷，许多人对此不以为然，我却为赵本山的举动拍手称快。要说本山大叔的本事比起小沈阳的来何止多了“几招”，然而他却能始终保持清醒的头脑，不断学习，不断拓展。年近花甲，仍能甘做学生，真是令晚辈汗颜啊！如果我们都能多一点儿谦虚的精神，多一点儿求知的欲望，沉淀自己，积累底蕴，那么我们何尝不能取得成功呢？

联合国教科文组织在一份调查报告中指出，知识占有上的差距，最终导致国与国之间的竞争力方面的差距。以以色列为例，这个国土面积不足1.6万平方千米、条件极其恶劣、资源贫瘠、人口仅700万的小国，1997年电子业总销售额达72亿美元，电子业的出口额为57亿美元。其根本原因是，这个国家的国民在占有知识方面拥有很大的优势，该国受过高等教育的人口占总人口的比例居世界之首，平均100个劳动力中就有77个大学生，每1万人当中就有140名科学家和技术人员，后一项的数目大大高于美国（80人）和日本（77人）。

有一天晚上，卡耐基和自己的一个朋友应邀去参加一个宴会。宴席中，坐在他右边的一位先生讲了一段幽默故事，并引用了一句话，意思是“谋事在人，成事在天”。那位健谈的先生提到，他所引用的那句话出自《圣经》。然而，卡耐基发现他说错了，他很肯定地知道出处，一点疑问也没有。出于一种认真的态度，卡耐基很小心地纠正了过来。那位先生立刻反唇相讥：“什么？出自莎士比亚？不可能！绝对不可能！”那位先生一时下不来台，不禁有些恼怒。当时卡耐基的老朋友弗兰克就坐在他的身边。弗兰克研究莎士比亚的著作已有多年，于是卡耐基就向他求证。弗兰克在桌下踢了卡耐基一脚，然后说：“戴尔，你错了，这位先生是对的。这句话出自《圣经》。”那晚回家的路上，卡耐基对弗兰克说：“弗兰克，你明明知道那句话出自莎士比亚。”“是的，当然。”弗兰克回答，“在哈姆雷特第五幕第二场。可是亲爱的戴尔，我们是宴会上的客人，为什么要证明他错了？那样会使他喜欢你吗？他并没有征求你的意见，为什么不圆滑一些，保留他的脸面，非要说出实话而得罪他呢？”

一群中国高中生在家长掏了很多银子后，不远万里，来到美国进行学习交流，与美国中学生举行了一次有关国家软实力的辩论赛。比赛中，中国孩子引经据典，东西方大师名言张口就来，显得小美幼稚肤浅，但最后被判负。中方带队老师强烈抗议。评委主席说：“这么大的人该有自己的想法了。” 无论多么幼稚肤浅的想法，只要是自己独立思考的结果，就值得被肯定。