13世纪，一个叫亨内考的法国人首次提出了“永动机”的设想。这种永动机不消耗任何能量，可以源源不断地对外做功。18世纪初，能量守恒定律的发现，让人们认识到：不管是哪种机器，都只能让能量从一种形式转化为另一种形式，不能凭空地制造能量。如此一来，不消耗任何能量就能做功的第一类永动机也就研制失败。19世纪中期，能量守恒和转化定律被人们发现，人们认识到，自然界的一切物质都有能量，能量有不同的形式，可以从一种形式转化为另一种形式，也可以从一个物体传到另一个物休，在转化和传递的过程中，能量的总和保持不变。因此，有人又提出，从海洋、大气中吸取能量供给永动机。如此，第二类永动机的研制又开始了。不过，随着第二热力学定律——不可能从单一热源吸取热量，使之完全变为有用功而不产生其他影响的发现，第二类永动机也宣告失败。永动机的研究从13世纪一直延续到19世纪，最终以失败告终。如此看来，不管设想如何美好，选择正确的方向更重要。如果一开始方向就错了，到头来不过只是徒劳，更谈不上成功。

年轻人问老者：“如何才能攀登到梦想的山巅？”老者微微一笑，从地上捡起一张纸，叠只小船放入小河。小船顺势而行，途中，蝴蝶、鲜花向它骚首弄姿，它不为所动，默默前行……老者说：“人的一生，金钱、美色、地位、名誉、诱惑太多。选定了奋斗目标，途中因思谋金钱而驻足，因贪恋美色而沉沦，因渴求名誉而浮躁，因攫取地位而难眠。人虽智慧，可惜欲念太多，难像水中纸船，不为诱惑所动，向着既定目标默然潜行。这就是很多人做事半途而废，不能成功的原因。”

一天，孔子带领着子路、子贡、颜渊等几个门生外出讲学。师生们来到海州，天空忽然电闪雷鸣，狂风暴雨大作。当地的一个老渔翁把他们领进一个山洞避雨。这山洞面对着大海，是老渔翁平常歇脚的地方。孔子觉得洞里有点闷热，便走到洞口，观看雨中的海景，看着看着，不觉诗兴大发，吟成一联：风吹海水千层浪；雨打沙滩万点坑。老渔翁听了忙道：“先生，你说的不对呀！难道海浪整头整脑只有千层，沙坑不多不少正好万点？先生你数过吗？”孔子觉得老渔翁的活有几分道理，便问道：“既然不妥，怎样才合适呢？”老渔翁不慌不忙地说，“咱生在水边，长在海上，时常唱些渔歌。歌也罢，诗也罢，虽说不必真鱼真虾，字字实在，可也得合情合理，句句传神。依我看，你那两句应当改成这样：‘风吹海水层层浪，雨打沙滩点点坑。’浪层层，坑点点，数也数不清，这才合乎情理。”子路在一旁火了，冲着老渔翁说：“哎哎，圣人作诗，你怎能乱改！”孔子喝道：“子路！休得无礼！”老渔翁拍着子路的肩膀说：“圣人有圣人的见识，但也不见得样样都比别人高明。比方说，这鱼怎么打法，你们会吗？”一句话，把子路问了个哑口无言。老渔翁瞧着子路的窘态，也不答话，飞身奔下山去，跳上渔船，撒开渔网，打起鱼来。孔子看着老渔翁熟练的打鱼动作，想着他谈海水、改诗句、议“圣人”、责子路的情形，猛然间发觉自己犯了个大错误，于是把门生招拢在一起，严肃地说：为师以前对你们讲过‘生而知之’，这句话错啦！大家要记住：知之为知之，不知为不知，是知也！”说罢，顺口吟出小诗一首：登山望沧海，茅塞豁然开；圣贤若有错，即改莫徘徊！

还在念大学的时候，雅科布·格林与威廉·格林兄弟俩的脑子里一直萦绕着这样一个假设：几百年来，流传在民间的故事或许与人类发展的历史暗藏联系。为此，兄弟俩付出了极大的努力。共收集整理出八十六个传说，但他们无论如何也找不出这些传说和人类发展史的联系。于是他们把厚厚的笔记往书架上一搁，又开始了其他工作。 后来，一个朋友偶然发现了这本笔记，立刻联系了柏林一家出版社，把这些故事结集出版。这本故事集至今已经再版两万多次，印刷量超过一个亿，曾被四十多个国家翻译成五十多种语言。这本故事集就是世界各国儿童耳熟能详的《格林童话》。

一群中国高中生在家长掏了很多银子后，不远万里，来到美国进行学习交流，与美国中学生举行了一次有关国家软实力的辩论赛。比赛中，中国孩子引经据典，东西方大师名言张口就来，显得小美幼稚肤浅，但最后被判负。中方带队老师强烈抗议。评委主席说：“这么大的人该有自己的想法了。” 无论多么幼稚肤浅的想法，只要是自己独立思考的结果，就值得被肯定。