1985年冬,一向拒绝媒体采访的钱钟书破例接受了香港记者、女作家林湄的采访。钱钟书在采访前,搬来一盆花,说:“采访我得答应我的两点要求:一不做笔记,二不录音。”林湄点头答应了。采访结束后,林湄根据记忆写了一篇文章《速写钱钟书》,并将文章寄给钱钟书审阅。不久,林湄收到了钱钟书邮寄来的一盆花的照片,花儿已经枯萎,钱钟书在信中说:“当初你采访我的时候,花儿在旁边,听得清清楚楚,它是唯一的见证者。但我打开你的来稿阅读时,不小心被那盆花偷看到了来信,它羞愧地枯萎了,我很难过。请你拯救这盆枯萎的花吧!”接着林湄又收到了她寄给钱钟书的稿件,内容作了多处修改,把那些称赞钱钟书的话全部删去了。在给林湄的回信中,钱钟书这样写道:“大稿活泼有感情,但吹捧太过,违反我的花儿人生哲学,也会引起反感。过奖必将让盛开的花儿枯萎,还原真实,这是辩证法,也是万物存活下来的唯一条件……”在书信的下方,钱钟书特意写了几个大字:“别违反我的人生哲学”。