超常的智慧和敏捷固然是张艺谋成功的主要因素，但惊人的勤奋和刻苦也是他成功的重要条件。张艺谋的成功在很大程度上来源于他对电影艺术的诚挚热爱和忘我投入。拍《红高粱》的时候，为了表现剧情的氛围，他亲自带人去种出一块100多亩的高粱地；为了一场戏中轿夫们颠着轿子踏着山道尘土飞扬的镜头，张艺谋硬是让大卡车拉来十几车黄土，用筛子筛细土撒在路上；在拍《菊豆》中杨金山溺死在大染池一场戏时，为了给摄影机找一个最好的角度，更是为了照顾演员的身体，张艺谋自告奋勇地跳进染池充当“替身”，一次不行再来一次，直到摄影师满意为止。1986年，摄影师出身的张艺谋被吴天明点将出任《老井》一片的男主角。没有任何表演经验的张艺谋接到任务，二话没说就搬到农村去了。他剃了光头，穿上大腰裤，露出了光脊背。在太行山一个偏僻、贫穷的山村里，他与当地乡亲同吃同住，每天一起上山干活，一起下沟担水。为了使皮肤粗糙、黝黑，他每天中午光着膀子在烈日下曝晒；为了使双手变得粗糙，每次摄制组开会，他不坐板凳，而是学着农民的样子蹲在地上，用沙土搓揉手背；为了电影中的两个短镜头，他打猪食槽子连打了两个月；为了影片中那不足一分钟的背石镜头，张艺谋实实在在地背了两个月的石板，一天3块，每块150斤。在拍摄过程中，张艺谋为了达到逼真的视觉效果，真跌真打，主动受罪。在拍摄“舍身护井”时，他真跳，摔得浑身酸疼；在拍“村落械斗”时，他真打，打得鼻青脸肿。更有甚者，在拍旺泉和巧英在井下那场戏时，为了找到垂死前那种奄奄一息的感觉，他硬是三天半滴水未沾，粒米未进，连滚带爬拍完了全部镜头。张艺谋成功了，他的成功离不开对目标的专注。

意大利文艺复兴时期，画家拉菲尔画了一幅玛利亚抱着圣子耶稣的画像，在她的右下方是个老人，左下方是个使女。可是正下方有一大片空白，正在想该补些什么．这时他从画室窗口看到附近面包店窗口有两个孩子，大的一个四五岁左右托腮，仰望云天，对他弟弟说话，小的一个头靠在两臂上，也望着天空，在听他哥哥说话。拉菲尔觉得很美，就把他们画在画的下方，再加上翅膀，就成了两个天使。

明末清初梨园有“三怪”：一怪跛子名丑：京剧名丑孟鸿寿，自幼患软骨病，走路一高一低。他生活在梨园，每逢排戏演戏时，他就暗暗学，仔细揣摩，期待有机会上台演出。终于，在一次春节唱反串戏时，他自告奋勇扮演《芦花荡》中的张飞，博得观众和同行的满堂彩。此后两年时间，即成为京剧名丑。二怪瞎子须生：双阔亭，得天独厚，嗓门大，乐感好，但是后来患眼病双目失明。但他没有丧气，以坚强的毅力，更加勤学苦练。每次演出之前，他反复在台上试走，把准确的位置牢牢记在心里，场场演出寸步不乱。他演的《朱砂痣》、《逍遥津》等戏，观众根本看不出他是双目失明的人。特别是他在《扑犬》一折戏中，奔跑躲避的动作大，速度快，堪称艺精功夫深，令人敬佩。三怪哑巴武生：在京剧舞台上颇享盛名的武花脸王益芳，是个先天性哑巴。他第一次登台演出《白水滩》中的青面虎时，翻跌矫捷，勇猛异常，一鸣惊人，成为有名的武二花脸。武戏艺术上的猛、凶、狠、稳、准、帅，他无不精通，因此自成一格，名扬南北，被戏班奉为导师。

公元64年，罗马帝国皇帝尼禄在一年一度的夏季娱乐节上，像往常一样在阿格里帕湖上扎起大木筏，上面摆上飞禽走兽和山珍海味，由别的船只拖着来回游荡。这些船只都用黄金和象牙装饰上条纹，显得金碧辉煌，孩童们以年龄为序在船上排成行列，一边歌舞一边调笑嬉戏。突然，罗马城内大火冲天，吓得孩童们乱作一团。这时尼禄大叫一声：“多壮丽啊！”话音刚落，只见他登上舞台，引吭高歌，立即进行即兴表演。这场火灾持续了九天，把罗马全城14个区中的3个区烧成一片空地，7个区烧得只剩断瓦残垣。痴癫皇帝尼禄对这场大火居然孰视无睹，反而在欣赏这一“壮丽”奇景中触发了“创作灵感”。

奥地利作曲家莫扎特小时候被无数人誉为“神童”，他的许多作品一直是古典音乐中经久不衰的曲目。莫扎特有如此成就，与他父亲的精心培养密切相关。莫扎特3岁时，父亲就发现他经常坐在一边，很有兴趣地看姐姐练琴，于是就开始对他进行启蒙教育。在父亲指导下，莫扎特5岁就开始创作短曲，6岁时创作钢琴协奏曲。后来，为了更好地培养他，父亲甚至放弃了宫廷乐师的工作。可以说，没有父亲那份执着的精神、严格的要求和深厚的关爱，是无法造就莫扎特这样一位音乐大师的。