有个叫布罗迪的英国教师，在整理阁楼上的旧物时，发现了一叠练习册，那是50年前皮特金幼儿园B(2)班31位孩子的春季作文，题目叫：“未来我是……”布罗迪随手翻了几本，很快便被孩子们千奇百怪的自我设计迷住了。比如，有个叫彼得的小家伙说自己是未来的海军大臣，因为他有一次在海里游泳，喝了3升海水都没有被淹死。还有一个说，自己将来必定是法国总统，因为他能背出25个法国城市的名宇。最让人称奇的是一个叫戴维的小盲童，他认为，将来他肯定是英国的内阁大臣，因为在英国还没有一个盲人进入过内阁。布罗迪读着这些作文，突然有一种冲动：何不把这些本子重新发到孩子们手中，让他们看看现在的自己是否实现了50年前的梦想？1年后，布罗迪手里仅剩下戴维的作文本没人索要。他想，这个人也许是死了，毕竟50年了，50年间是什么事都有可能发生的。就在布罗迪准备把这个本子送给一家私人收藏馆时，他收到了内阁教育大臣布伦克特的一封信。布伦克特在信中说：“那个叫戴维的孩子就是我，感谢您还为我们保存着儿时的梦想。不过我已不需要那个本子了，因为从那时起，我的梦想就一直在我的脑子里，我从未放弃过它。50年过去了，可以说我已经实现了那个梦想。”

1977年，因为一些不可抗原因，家在农村的俞敏洪高一下半学期才进入高中。上高中以后，俞敏洪功课明显跟不上，但高考就要来临了。复习了10个月左右，俞敏洪参加了1978年的高考。当时的录取分数其实很低，他报考的常熟市地区师专外语录取分数线是38分，俞敏洪的英语却只考了33分，别的几门也不理想。高考失利之后，俞敏洪没有特别失望，家里人也没有给他什么压力，反正不行就在农村干活。俞敏洪在家里开手扶拖拉机，插秧，割稻，后来去大队初中当了代课老师。1979年俞敏洪再度参加高考，他的总分过了录取分数线，但英语只考了55分，而常熟师专的录取分数线变成了60分，结果再度落榜。一天，俞敏洪高中的一个英语老师告诉俞敏洪，江阴县教育局准备办个专门针对外语高考的辅导班。俞敏洪的母亲到城里找到几个亲戚打听，证实了这个消息，就让俞敏洪去报名。俞敏洪和20多个男孩一起住在一个连厕所都没有的大房间里。老师指定俞敏洪当副班长，这对俞敏洪是一个很大的促进，既然是副班长，学习就要认真，俞敏洪带领大家一起拼命，早上带头起来晨读，和大家一起背单词，背课文，做题，讨论，晚上10点半熄灯以后，大家全部打着手电在被窝里背单词。1980年的高考开始了，英语考试时间是两个小时，俞敏洪仅仅用了40分钟就交了卷。俞敏洪的英语老师大怒，迎面抽了俞敏洪一耳光，说今年就你一个人有希望考上北大，结果被你自己给毁了。他认为俞敏洪这么快就交卷，肯定没有考好。但是，俞敏洪确实只需要40分钟。分数出来以后，俞敏洪的英语是95分，总分387分。当年，北大的录取分数线是380分。

爱迪生在尝试灯丝材料时，老朋友麦肯基来看望他。麦肯基看到爱迪生玩命地工作，忧心仲仲地说：“先生，您可别累坏了身体！”爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须，突然眼睛一亮，说：“胡子，先生，我要用您的胡子。”麦肯基剪下一堆胡子交给爱迪生。爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子，进行炭化处理，然后装在灯泡里。可令人遗憾的是，试验结果也不理想。“那就用我的头发试试看，没准还行。”麦肯基说。爱迪生深深被老朋友的精神感动，但他明白，头发与胡须性质一样，于是他没有采纳老人的意见。麦肯基小坐了一会儿，就要告辞了。爱迪生起身，难备为这位慈祥的老人送行。他下意识地帮老人拉平身上穿的棉线外套。突然，他又喊道：“棉线，为什么不试试棉呢？”麦肯基毫不犹豫地解开外套，撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生。爱迪生把棉线放在U形密闭坩埚里，再把坩埚放进火炉，用高温处理。棉线经这样炭化处理后，再取出来。爱迪生接着用镊子夹炭化棉线，准备将它装到灯泡内。可由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手在微微颤抖，因此棉线被夹断了。最后，费了九牛二虎之力，爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。此时，夜幕降临了。爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，小心翼翼地封上口，并将灯泡安在灯座上。一切工作就绪，大家静静地等待着结果。接通电源，灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。爱迪生和他的助手们无比兴奋，他们互相拥抱，互相祝贺。13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于有了突破性的进展。

物理学上有个名词，叫作“应力”，当某一物体受到外力的作用而不能产生位移时，物体本身就会产生一种相对的应力。这就像我们在日常生活中所见到的弹簧一样，当弹簧没有受到外力的作用时，它自身不会有什么反弹力，一旦我们给弹簧施以一定的力，它就会反弹起来，而且压力越大，反弹力就越强，弹得越高，所以今天有人把这种现象称作“弹簧精神”。对待工作压力，最好的态度就是要有这种“弹簧精神”。不论是工作还是生活，如果能有一定的压力，常常要比没有压力更能调动和激发人们积极进取的精神，唤起拼搏奋斗和勇往直前的激情。对此，古人早有认识，并主动设置危机，以形成压力，借此激发人们的进取心和拼搏精神。中国古代曾有一个著名的以少胜多的战例，这就是汉将韩信在井陉口的“背水一战”。韩信能以一万多人战胜一支号称二十万大军的敌军，就是运用了背水列阵的压力，激发出全体将士死里求生、殊死拼战的勇气。正所谓“陷之死地而后生，置之亡地而后存”。

找到自己真正的兴趣、爱好，并不是一件很容易的事，有时还要经过许多反复和波折。不过，一旦发现了兴趣所在，毎个人都可以在激情的推动下走向成功。 李开复读高中的时候一心想做个数学家，刚进入大学时又打算做一名出色的政治家，可直到大二时，他才逐渐发现，自己无法全身心地喜爱数学和政治，学习成绩也只在中游徘徊。与此同时，他接触并喜欢上了计算机，每天疯狂地编程，很快引起了老师、同学的注意。终于，大二的一天，他做了一个重大的决定：放弃此前一年多在全美前三名的哥伦比亚大学法律系已经修成的学分，转入哥伦比亚大学默默无闻的计算机系。 他告诉自己，人生只有一次，不应浪费在没有快乐、没有成就感的领域。当时也有朋友对他说，改变专业会付出很多代价，但李开复对他们说：“做一个没有激情的工作将会付出更大的代价。”李开复说：“那一天，我心花怒放、精神振奋，我对自己承诺，大学后三年的每一门功课都要拿A。” 如果不是那天的决定，今天的李开复就不会在计算机领城取得这样的成就；如果不是那天的决定，今天的李开复很可能只是美国某个小镇上一名既不成功又不快乐的律师。

67岁的动物学家卡尔·施密特博士是芝加哥自然博物馆的研究员。一天下班后，一个人留在实验室里继续观察美洲的毒蛇，不幸被蛇咬伤。当时电话打不出去，他自知性命难保，但依然镇定自若。为了给后人留下科学研究的资料，他记录下自己垂危时的感觉： 体温很快升到39度，胃剧痛，燥热，耳鸣，眼皮痛，睁眼困难…… 四小时了，口鼻开始出血…… 看不见体温表了，情况非常严重…… 疼痛消失，呼吸困难，全身瘫软，开始脑充血了…… 在被毒蛇咬伤5个小时后，在为世界留下了一份独一无二的科学记录后，这位科学家与世长辞了。

在奥运会上连夺3块金牌的李宁是带伤参加比赛的。1984年5月，严重的伤痛使他放弃了在南昌举行的全国体操赛。奥运会临近，伤痛稍有好转，他就参加训练，去洛杉矶后，有一天做双杠后滚翻直倒立拉臂时，一使劲，胸肌拉伤了，肩背也受伤，痛得他痉挛抽搐，攥紧拳头。可他瞒着教练，暗暗发誓：“拼吧，就是比赛后肩膀断了，我也认了！”就这样，李宁不仅靠他的体力、技术，还靠他的坚强意志夺得了3块金牌。

博迪是一名法国记者。一次心脏病发作后，他四肢瘫痪，只有左眼可以活动，但他决心把打好腹稿的作品《潜水衣与蝴蝶》写出来。他要求笔录员门迪协助他，他们的沟通只能靠左眼的眨动来完成。每次，门迪按顺序读出常用字母，博迪眨眼一次表示字母正确，眨两次表示错误，然后拼成词语。这种常人难以想象的“写作”每天持续6个小时。数个月后，这本150页的著作奇迹般地完成了，并且受到了人们的欢迎。博迪的事迹让我们想到史蒂芬·霍金。身体上的极度残缺，丝毫不能阻止他们在文学及科学研究上的昂首阔步。

1982年，18岁的马云迎来了生命里的第一次高考。不过马云并没因数学不好而退缩，反而做出了一个令人惊讶的举动，因为在他的报考志愿表上赫然写着：北京大学。当那年的高考成绩出来以后，马云也算创造了个小奇迹，他的数学成绩是1分。心灰意冷的马云和他一个表弟一起去宾馆应聘服务生，结果因为长得有点儿歪瓜裂枣的意思，愣是让老板给拒绝了。没办法，他通过找关系，才做了一份给出版社送书的活儿。也许一辈子也就这样了。但是这时候路遥的《人生》改变了马云的想法，马云开始了艰苦的复读，并在19岁那年，再次走进了高考的考场。不过他的数学成绩嘛……高考成绩出来以后，马云的数学成绩实现了同比1800%的迅猛增长——19分！接着，马云又开始了一边打工一边复习的日子。就这样，到了马云20岁那年，他毅然参加了第三次高考。在马云高考的前一天，有一位姓余的老师对马云说，就你这个数学成绩，能考及格了我就把姓倒过来写。无论这老师是什么心态，马云是被刺激得够呛，他想出了一个绝招。在考数学之前，马云背下了10个基本数学公式，考试开始以后就一个一个往公式里套。用这种独门绝技，马云这次数学的考试成绩还真就及格了——79分。虽然马云这回数学成绩大幅提高，不过他总分数比本科线还是差5分。唉，也行啊，马云心想，有所大学上就不错了，管他是本科还是专科，也算圆了自己的一份坚持。就当马云准备进杭州师范的时候，又发生了一件事。当年杭州师范英语系由于刚升到本科，以至于报考的学生竟然不够招生数。于是校领导做了一个令马云感觉是天上掉馅饼的决定，那就是让几个英语成绩好的专科生直升本科。于是，英语成绩很牛的马云光荣地以本科生的身份踏进了杭州师范。

1950年，数学家华罗庚放弃在美国的终身教授职务，奔回祖国的怀抱。归途中，他写了一封致留美学生的公开信，信中说：“为了抉择真理，我们应当回去；为了国家民族，我们应当回去；为了为人民服务，我们应当回去；就是为了个人出路，也应当早日回去，建立我们工作的基础，为我们伟大祖国的建设和发展而奋斗。”回国后，华罗庚进行应用数学的研究，足迹遍布全国23个省、市、自治区，用数学解决了大量生产中的实际问题，被称为“人民的数学家”。

从小就迷恋篮球并抱有理想的迈克尔在兰尼高中篮球队打过一段球后，却受到了一次令他终身难忘的挫折。一天清早，他和朋友赖洛伊·史密斯一起到校运动馆的布告栏前去看调整后的校队名单，结果才知道史密斯榜上有名，而自己已被淘汰出局！那天他憋着一肚子气说不出话来，虽然坚持把课都上完了，却根本不知道老师教了些什么。放学回家后，迈克尔把房门关上，然后大哭了一场。母亲下班回来，迈克尔告诉她说：“我被校队除名了。”泪水马上再度夺眶而出，最后母亲也忍不住拥着儿子一起哭了起来……球季快要结束时，迈克尔鼓起勇气去向弗雷德·利克教练请求，允许他往后搭车随队观看比赛。教练开始说不可以，直到他再次执着要求，并答应为上场队员抱衣服，教练才点头同意。为了提高技艺，迈克尔苦练了一年，终于又回到了校队。迈克尔本人后来回忆起这件事时说：“发生这种事，对我来说，也许还称得上是件好事。因为它让我搞清楚失望有多不好受，所以我立定志愿，发誓绝不再承受一遍那种感觉。”

约翰·塞巴斯蒂安·巴赫是18世纪德国著名的作曲家和管风琴演奏家，也是近代奏鸣曲的奠基人。巴赫在十来岁的时候就成了孤儿，靠给贵族家庭打零工赚饭吃，受尽欺凌。巴赫家附近有一座音乐厅，每次有表演，巴赫都会躲在音乐厅的窗户外面聆听，他梦想将来自己也能成为一名音乐家。 一年夏天，一个名叫克劳斯的管风琴演奏帅来到这里开音乐会，巴赫拉着克劳斯的衣襟，恳求克劳斯收自己为徒，克劳斯笑笑说：“如果你真的想学，就到汉堡来找我吧！”汉堡离巴赫的家乡有400多公里，为了实现梦想，巴赫觉得承受任何苦难都是值得的。只有13岁的巴赫一路跋山涉水，历尽了千辛万苦，走了半个多月终于抵达了汉堡。 克劳斯被打动了，他破例免学费收下了这个徒弟，而巴赫也非常珍惜这个学习机会，非常刻苦地学习作曲和演奏各种乐器，进步非常快。 几年后，克劳斯觉得自己能教给巴赫的东西已经不多了，就建议巴赫去100公里以外的撒勒音乐学校学习，巴赫又步行来到撒勒音乐学院，并成功地为自己争取到了一个旁听席位，开始系统地聆听乐理知识，下课之后也不忘记温习和练习，靠着勤奋和天赋，巴赫的音乐造谐不断提高。 两年后，巴赫不再满足于练习老师教给他们的几套曲子，就向校长借阅他私人的珍藏乐谱，校长拒绝他说：“从这里毕业后的人，在五年内都根本不敢碰这些曲子，你现在就想演奏？好好练习你手中的曲子吧！” 巴赫还不甘心，趁校长晚上回家睡觉的时间，溜进办公室找出那些乐谱，用白纸抄下来。为了避免被校长发现，他就爬到屋顶上借着月光抄写，或者带上油灯跑到野外去，在天亮前又把这些乐谱重新放回到校长的办公室里。半年时间，巴赫抄下了厚厚的几大本珍贵乐谱，开始马不停蹄地暗暗练习演奏。 多年之后，巴赫终于获得了音乐事业上的巨大成功，晚年的巴赫曾在自传里写下了这样的人生感触：奋斗是唯一一支能够照亮梦想的火把，谁能和我一样高举这支火把，谁就能拥有像我一样的成就！”

理査德·克莱德曼是当代举世公认的“钢琴王子”，他在中国巡演结束时，等待索要签名的粉丝们早就排起了长队，郎朗和父亲也在其中。 当克莱德曼习惯性地拿起笔，客气地问他们想签到哪时，郎朗的父亲竟然说：“我们不要签名。” 郎朗的父亲看着克莱德曼说道：“我想让我的孩子握一下您的双手？”说着，郎朗的父亲向克莱德曼深鞠一躬，“您是我非常尊敬的钢琴大师。”然后，父亲把儿子拽到身前说：“我这个孩子对钢琴很有悟性，打小他就刻苦练琴，这两年他接连获奖。”克莱德曼眼里流露出赞许之意，示意他说下去。“于是他就有些飘飘然了，觉得自己很了不起。我今天一是为仰慕大师风采而来，二是想让我这骄傲自大的孩子明白一个道理：怎样才算一个真正的钢琴家。” 克莱德曼把自己那双与钢琴打了半辈子交道的大手伸到郎朗面前，微笑着说：“来吧，孩子，你是好样的。” 看着克莱德曼那双比自己大了几圈的手掌，郎朗的小手竟犹豫着迟迟不肯递上前。当他终于握上时，一双小手像被电到了一样，悬在空中。原来，克莱德曼修长的手掌上，布满了厚厚的老茧。

有一个人，4岁时出麻疹，险些丧命；7岁时患肺炎，又几近夭折；46岁时牙齿全部掉光，47岁时视力急剧下降，乎失明；50岁时又成了哑巴。但是同样是这个人，3岁学琴，即显天分；8岁时已小有名气；12岁时举办首次音乐会，即大获成功。之后，他的琴声几乎遍及世界，拥有无数的崇拜者，他在与病痛的搏斗中，用独特的指法弓法和充满魔力的旋律征服了整个世界。著名音乐评论家勃拉兹称他是“操琴弓的魔术师”，歌德评价他“在琴弦上展现了火一样的灵魂”。他就是尼科罗·帕格尼尼。

1831年，达尔文从剑桥大学毕业。他放弃了待遇丰厚的牧师职业，依然热衷于自己的自然科学研究。这年12月，英国政府组织了“贝格尔号”军舰的环球考察，达尔文经人推荐，以“博物学家”的身份，自费搭船，开始了漫长而又艰苦的环球考察活动。达尔文每到一地总要进行认真的考察研究，采访当地的居民，有时请他们当向导，爬山涉水，采集矿物和动植物标本，挖掘生物化石，发现了许多没有记载的新物种。他白天收集谷类岩石标本、动物化石，晚上又忙着记录收集经过。1832年1月，“贝格尔”号停泊在大西洋中佛得角群岛的圣地亚哥岛。水兵们都去考察海水的流向。达尔文和他的助手背起背包，拿着地质锤，爬到山上去收集岩石标本。

高士其是我国科普作家。在外国留学时，有一次做实验，一个装有培养脑炎过滤性病毒的玻璃瓶子破裂了，病毒侵入了他的小脑。从此留下了身体致残的祸根。他忍受着病毒的折磨，学完了芝加哥大学细菌学的全部博士课程。回国以后，他拖着半瘫的身子，到达延安工作。解放后病情恶化，说话和行动都十分困难，连睁、合眼都需要别人帮助。但他仍以惊人的吃苦精神进行创作，先后写成100多万字的作品。有人问他苦不苦，他笑着说：“不苦！因为我每天都在斗争，斗争是有无穷乐趣的。”

他很早就感悟到人的生命来之不易，要十分珍惜来到人世的宝贵机会。他在日记里这样写道：“人生是一次盛大的赴约，对于一个人来说，一生中最重要的事情莫过于信守由人类积累起来的理智所提出的至高无上的诺言……”那么“诺言”是什么呢？就是要干一番惊天动地的大事。他在另一篇日记里又写道：“也许，人的生命是一场正在焚烧的“火灾”，一个人所能去做的，就是竭尽全力要从这场‘火灾’中去抢救点什么东西出来。”这种“追赶生命”的意识，在同龄的孩子中是极少有的。盖茨所想的“诺言”也好，追赶生命中要抢救的“东西”也好，表现在盖茨的日常行动中，就是学校的任何功课和老师布置的作业，无论是演奏乐器、还是写作文，或者体育竞赛，他都会全心全意花上所有时间去最出色完成。

赵普是中央电视台的一名新闻主播，但很少有人知道20年前的他居然是一名保安。初中毕业后，赵普参军了。1990年退伍后，赵普到安徽省体育局下属的体育馆当了一名保安，但他的梦想是“成为一个像样的电视节目主持人”。从保安到电视节目主持人，距离似乎太大了，大得足以让人泄气。但赵普并没有气馁，他仍然执着于自己的梦想。每个月几百元的工资，大部分都被他用来购买有关主持艺术的书籍。为了练好自己的普通话，咬准每一个字音，每天下班后，赵普都会将《新华字典》上的字连同拼音抄满6页，然后折成小卡片，放在衣兜里，一有时间就一个字一个字地练习。不到半年，赵普的普通话就已练得炉火纯青，就连当初曾笑话过他的同事，也都纷纷竖起大拇指，称赞他的普通话说得“顺溜”。同时，为了练好形象和表情，他又专门从书店里收集了一些印有电视主持人形象的挂历，贴在镜子旁边，对照着模仿。

英国医学家罗斯为了证实蚊子是疟疾病菌的媒介，日复一日地和蚊子打交道。1983年的一天，他在显微镜下看了8个小时，眼睛酸痛，视力模糊，外加天气炎热，蚊叮蝇咬，观察难以继续。可是，还有两只蚊子未观察，放弃它们呢，还是再坚持一下？他定了定神，咬了咬牙，继续在显微镜下观察。最后的胜利，往往就在坚持一下的努力之中，突然，他发现这两只蚊子身上有一种前所未有的细而圆的细胞，其中含有黑色物质组成的小颗粒，和疟疾寄生虫的色素完全一样。就这样，他终于找到了传播疟疾病的根源。

汉尼拔生活简朴，与士兵同甘共苦；战时，他身先士卒，深受士兵的拥戴。有人曾这样描写他：“没有一种劳苦可以使他的身体疲乏或精神颓丧。酷暑也好，严寒也好，他一样受得了。无论在骑兵还是步兵里，他总是把其他人远远地抛在后面，第一个投入战斗，交战之后，最后一个退出战场。”