公元64年,罗马帝国皇帝尼禄在一年一度的夏季娱乐节上,像往常一样在阿格里帕湖上扎起大木筏,上面摆上飞禽走兽和山珍海味,由别的船只拖着来回游荡。这些船只都用黄金和象牙装饰上条纹,显得金碧辉煌,孩童们以年龄为序在船上排成行列,一边歌舞一边调笑嬉戏。突然,罗马城内大火冲天,吓得孩童们乱作一团。这时尼禄大叫一声:“多壮丽啊!”话音刚落,只见他登上舞台,引吭高歌,立即进行即兴表演。这场火灾持续了九天,把罗马全城14个区中的3个区烧成一片空地,7个区烧得只剩断瓦残垣。痴癫皇帝尼禄对这场大火居然孰视无睹,反而在欣赏这一“壮丽”奇景中触发了“创作灵感”。