超常的智慧和敏捷固然是张艺谋成功的主要因素，但惊人的勤奋和刻苦也是他成功的重要条件。张艺谋的成功在很大程度上来源于他对电影艺术的诚挚热爱和忘我投入。拍《红高粱》的时候，为了表现剧情的氛围，他亲自带人去种出一块100多亩的高粱地；为了一场戏中轿夫们颠着轿子踏着山道尘土飞扬的镜头，张艺谋硬是让大卡车拉来十几车黄土，用筛子筛细土撒在路上；在拍《菊豆》中杨金山溺死在大染池一场戏时，为了给摄影机找一个最好的角度，更是为了照顾演员的身体，张艺谋自告奋勇地跳进染池充当“替身”，一次不行再来一次，直到摄影师满意为止。1986年，摄影师出身的张艺谋被吴天明点将出任《老井》一片的男主角。没有任何表演经验的张艺谋接到任务，二话没说就搬到农村去了。他剃了光头，穿上大腰裤，露出了光脊背。在太行山一个偏僻、贫穷的山村里，他与当地乡亲同吃同住，每天一起上山干活，一起下沟担水。为了使皮肤粗糙、黝黑，他每天中午光着膀子在烈日下曝晒；为了使双手变得粗糙，每次摄制组开会，他不坐板凳，而是学着农民的样子蹲在地上，用沙土搓揉手背；为了电影中的两个短镜头，他打猪食槽子连打了两个月；为了影片中那不足一分钟的背石镜头，张艺谋实实在在地背了两个月的石板，一天3块，每块150斤。在拍摄过程中，张艺谋为了达到逼真的视觉效果，真跌真打，主动受罪。在拍摄“舍身护井”时，他真跳，摔得浑身酸疼；在拍“村落械斗”时，他真打，打得鼻青脸肿。更有甚者，在拍旺泉和巧英在井下那场戏时，为了找到垂死前那种奄奄一息的感觉，他硬是三天半滴水未沾，粒米未进，连滚带爬拍完了全部镜头。张艺谋成功了，他的成功离不开对目标的专注。

1960年，正是国家经济最困难的时候，李讷很少回家。一次卫士尹荆山去看望李讷，小尹看李讷脸色不好，便关切地问是否病了？李纳不好意思地小声说：“尹叔叔、我确实很饿……”卫士长听了小尹的汇报后，心中很难过，他搞了一包饼干送给李讷。李讷怕让别人看见，匆匆填了两块在嘴里，把其余的包好，准备慢慢享用。卫士长看着不忍，说：“吃吧，我还给你送。”毛泽东知道后，又声色俱厉：“三令五申，为什么还要搞特殊化？”“别的家长也给孩子送东西……”卫士长小声解释。“别人可以送，我的孩子一块饼干也不许送！”毛泽东拍着桌子，大声说道：“谁叫她是毛泽东的女儿！”事后，毛泽东语意深长地说：“我心里也不好受。我是国家干部，国家按规定给我一定待遇。她是学生，按规定不该享受的就不能享受。还是那句话，谁叫她是毛泽东的女儿呢。还是各守本分的好，现在这种形势尤其要严格！”

为饰演电影《达拉斯买家俱乐部》中艾滋病患者的角色，马修·麦康纳拍摄半年前开始节食，减重42斤；杰瑞·德莱托拍摄前3周半才接到参演通知，不得不依靠完全断食暴减28斤，仅靠柠檬水和维生素支撑身体。他们形容枯槁，却光彩熠熠。因为对绝境求生的患者神形兼备的表演，两人双双获得奥斯卡奖。

日本西大寺古茶园素负盛名，尽管它只属于袖珍版园林。萨姆·埃布尔的造访意外地遭到委婉而又断然的拒绝。要知道那儿不收门票，更不收小费。拒绝的理由是什么呢？居然是：今天没有下雨。我蒙了半晌才若有所悟：怕是这茶园只有在雨蒙蒙、湿漉漉之中，动人的气质、神韵方能完美显现的缘故吧？是和尚不愿意让访客带着不够完美的观感遗憾而返吧？埃布尔诚恳请求参观，因为他实在不可能等到下雨再来了。和尚终于答应，不过，必须在下午两点之后。也许和尚要午休？也许和尚要做功课……埃布尔也不清楚。只能如此了，这已是尽力争取的结果了。两点的钟声敲过，埃布尔如约而至。等踏进茶园，一切都明白了——和尚赶在两点之前用清水把整个茶园细致地洒了一遍，眼前的茶园俨然初晴美景。

欧阳修晚年，每天把生平所写的文字，加以修改，用心极苦。他的夫人叫他不要修改了，说：“何必这样折磨自己？难道还怕老师责骂？”欧阳修笑道：“不怕先生骂，却怕后人笑。”