《庄子》中有则故事:宋国一家族能制造一种防治皮肤冻伤的药,因此这族人世代都以在水中漂洗布絮为业。后来,一个商人探听到这一消息,出资百金,买下了秘方,然后拿着“专利”来到南方的吴国。吴王得到这种药后,如获至宝,因为你当时吴越两国正大动干戈,吴军将士使用了这种药,水战时便不会发生冻疮。吴国在严寒的冬天向越军发动进攻,越军将士生了冻疮,战斗力锐减,溃不成军。吴王封给商人一大片土地,顿使这个小商贩富敌王侯,而原来发明这一秘方的宋人家族却依旧在给人家洗布为生。
所谓“人非生而知之者,善假于物也”,在适合的地方,事物往往能发挥出惊人的作用来。同时,知人善用,也是一样的道理。