冯谖是历史上著名的食客，因为饭桌无鱼，便弹铗而歌。后来，他被孟尝君的诚意与谦逊所感动，终于为其利益而奔走。有一次，孟尝君想从门下宾客中选人代他到薛邑（孟尝君的封土）收债，冯谖主动申请前往。孟尝君很高兴，便同意了。冯谖收拾停当之后，向孟尝君辞行，并请示：“收完债，还需要买些什么东西吗？”孟尝君顺口答道：“先生看我家里缺什么，就买些什么吧！”冯谖驱车来到薛邑，他派人把所有负债之人都召集到一起，核对完账目后，他便假传孟尝君的命令，把所有欠债人的欠条当面烧掉了，百姓感激不已，皆呼万岁。冯谖随即返回，一大早便去求见孟尝君。孟尝君没料到他回来得这么快，半信半疑地问：“债都收完了吗？”冯谖答：“收完了。”“那你给我买了些什么回来呢？”孟尝君又问。冯谖不慌不忙地答：“您让我看家里缺少什么就买什么，我考虑到您有用不完的珍宝，数不清的牛马牲畜，美女也很多，缺少的只有‘义’，因此我为您买‘义’回来了。”孟尝君不知其所云，忙问：“‘买义’是什么意思？”冯谖就把经过说了，并补充说：“您以薛为封邑，却对那里的百姓像商人一样盘剥刻薄，因此，我假传您的命令，免除了他们所有的欠债，并把债券也都烧了。”孟尝君听罢，心里很不高兴，只得悻悻地说：“算了吧！”一年后，孟尝君由于失宠，被新即位的齐王赶出国都，只好回到薛邑。往日的门客都各自逃散了，只有冯谖还跟着他。当车子距薛邑还有上百里远时，薛邑百姓便已扶老携幼，夹道相迎。孟尝君好生感慨，回头对冯谖说：“先生为我所买的‘义’，我今天终于看见了！”冯谖焚债券而买“义”，此一举确实高明。这也印证了他的大智谋与眼光。他没有被眼前的小利所迷惑，而是从长远出发，孟尝君作为战国的四公子之一，在这一点上比起冯谖来，也略逊了一筹。