泰勒斯是古希腊著名的哲学家,他学识渊博,智慧超人,可生活却非常清苦。有一次,一位商人见他穿得破破烂烂,就挖苦他说:“泰勒斯,都说你知识渊博,可是你的那些知识能给你带来什么呢?金子,还是面包?”泰勒斯非常生气,立即回击那个商人:“我不允许你利用我的贫穷来贬低理论知识的作用,咱们走着瞧,我会用事实教训你的。”泰勒斯回去之后,运用所掌握的丰富的天文、数学和农业知识,经过周密的预测计算,断定明年将是橄榄的丰收年,于是在冬天他就把附近所有的橄榄榨油器用很低的价格租来了。第二年,这里的橄榄果然获得了历史上从来没有过的大丰收,人们对榨油器的需求也急剧增加。可是榨油器却全被泰勒斯垄断了。于是许多人都去找泰勒斯,抢着用高价租用他的榨油器。那位曾经挖苦过泰勒斯的商人也来了。泰勒斯走上前去,嘲弄商人说:“高贵的富翁,你看到了没有?这些榨油器都是我用知识搞到的,你现在也只好求助我了。我要发财,简直易如反掌。可我追求的并不是几个钱,而是知识这种无价宝,这你有吗?”