孟非读初一那年,他家院子里栽有两棵向日葵。有一天,孟非在生物课上学了“光合作用”一节,回家后看到向日葵时突发奇想:为了让向日葵省去每天转来转去的麻烦,直接吸收阳光,何不将向日葵固定起来,让它直接昂头对着太阳呢?于是,他找来绳子和竹竿,将其中一棵向日葵固定起来,让它抬头挺立,直视太阳。向日葵成熟了,盂非等着去验证他的实验结论。那棵经他手固定昂头的向日葵空空如也,里面没有一粒饱满的籽粒,还散发出一股刺鼻的霉烂味。而另一棵向日葵则籽粒饱满,透着成熟的芳香。孟非不明白这是为什么,他去问生物老师:“为什么昂着头的向日葵会颗粒无收呢?”生物老师解释说:“你是好心帮了倒忙啊。要知道向日葵如果一味地昂头向上,里面多余的雨露就排不出去,很容易滋生细菌,导致霉烂。其实,向日葵的低头是它的一种生存智慧,是为了抗击风雨健康成长。”
后来孟非高考落榜,当过搬运工,做过印刷小工,做过送水工,当过保安,开过超市,干过电视台临时接待员,但不管做什么,他都认认真真地做好,因为他心中始终记住了一点:低头。