被称为“短篇小说之王”的法国19世纪作家莫泊桑,到30岁时,创作的作品很少有发表的。他开始丧失信心,不再练习写作,想改行去经商。他姐姐批评他缺乏恒心,并建议他去拜访比他年长29岁的福楼拜。福楼拜当时是享誉文坛的大作家,他和蔼地接待了来访的莫泊桑,把莫泊桑让进书斋,指着自己的作品说:“当初我也跟你一样灰心过,动摇过,但最后我还是坚持下来了,重要的是要有信心、恒心。”回家后,莫泊桑继续埋头练习,笔耕不辍,不久就发表了自己的成名作《羊脂球》,从此便一发而不可收拾。他一生写了300多篇短篇小说、6部长篇小说、3部游记以及许多关于文学和时政的评论文章。