在20世纪20年代之前，国际地质和地理学界长期流行一种观点，认为中国内地没有第四纪冰川。李四光想：外国地质学家并没有做过认真调查，凭什么说中国没有第四纪冰川？他不信洋人，1921年，李四光亲自到河北太行山东麓进行地质考察，1933到1934年又到长江中下游的庐山、九华山、天目山、黄山进行考察，然后写出论文，论证华北和长江流域普遍存在第四纪冰川。1939年，他又在世界地质学会发表《中国震旦纪冰川》一文，用大量实证肯定中国冰川遗迹的存在，这对地质学、地理学和人类学都是一大贡献。20世纪初，美国美孚石油公司，曾在我国西部打井找油，结果毫无所获。于是以美国布莱克·威尔教授为首的一批西方学者，就断言中国地下无油，中国是一个“贫油的国家”。年轻的地质学家李四光偏偏不信这个邪：美孚的失败不能断定中国地下无油。他说：我就不信，油，难道只生在西方的地下？在这种强烈的信心的支配下，他开始了30年的找油生涯。他运用地质沉降理论，相继发现了大庆油田、大港油田、胜利油田、华北油田、江汉油田。他当时还预见西北也有石油。今天正在开发的新疆大油田，也完全证实了他的预言。李四光靠自信、自强彻底粉碎了“中国贫油论”。

朱元璋出身贫寒，年幼时父母死于瘟疫，他放过牛，做过干粗活的小和尚，还被迫落草为寇。走投无路时，他还偷偷拿过别人的东西，受尽了欺凌。他很自卑，做了皇帝后，因为总是担心被别人嘲笑或算计，他渐渐猜忌成习。有一次，有人告诉朱元璋，说文人喜欢用文字来挖苦和诽谤人。那人还举了个张士诚的例子。说张士诚原本叫张九四，当了王爷让文人给他取个新名，结果文人就给他取了个“士诚”。这看似一个尊贵的名字，实际暗藏玄机，《孟子》说了：士，诚小人也。那个文人是在骂张士诚是小人呢！唉，可怜张士诚，被别人叫了一辈子“小人”都不知道。朱元璋听完，立刻派人去查《孟子》，果然发现了“小人”的说法，从此，他对文人更加提防了，猜忌心也越来越重。到后来，对于那些不肯出来做官的文人，朱元璋基本都杀害了，以免后患。当时的吴中四杰高启、杨基、张羽、徐贲也无一幸免，高启被朱元璋处以死刑，杨基也因事被朱元璋罚做苦力，最终死在了工地上。没过几年，徐贲、张羽分别被处死和被贬岭南。除了吴中四杰，夏伯启叔侄也因不服从朱元璋而遭到猜忌被处死。他们斩断手指以抵抗进京做官，朱元璋将他们抓到了京城，问：“之前天下大乱的时候，你们在哪里呢？”夏伯启回答说：“红寇大乱时，我等在福建和江西一代避居。“红寇”说的就是朱元璋早期参加的红巾军，于是他大怒道：“朕知道你夏伯启心怀怨恨，认为朕得天下用的手段非正道。”说着，朱元璋看了看夏伯启叔侄斩掉的手指，“你夏伯启故意提到红寇，肯定还有其他意思。你们故意斩断手指，不就是不想替朕效力吗！朕就成全你们，让天下的人看看，以后谁还敢抗旨。”最终，夏伯启叔侄被判了死刑。后来，朱元璋猜忌越来越严重，一些大臣往往是稍有过失，便会被判以死刑，据说，当时胡惟庸和蓝玉两大案，牵涉受死的就有好几万人。

1936年10月，钱学森到美国加州理工学院航空系学习，师从世界著名空气动力学教授冯·卡门。一次学术讨论会上，冯·卡门教授讲了一个非常好的想法。有人问：“教授，您把这么好的想法都讲出来，就不怕别人超过您？”卡门教授说：“我不怕，等他赶上来，我又跑到前面去了。”后来，钱学森回忆起那段学习经历，深有感触地说：“冯·卡门教授的一席话，使我一下子开了窍。加州理工学院拔尖的人才很多，我得和他们竞赛，才能跑到前沿。这里的创新还不能是一般的，迈小步，那不行，你很快就会被别人超过。” 敢想天下先，敢为天下先，终成大师。大师取得的成就可能会被后人超越，但领先的思想和意识却永远不会过时。

罗伯·赫金斯是个半工半读的大学毕业生，做过作家、伐木工人、家庭老师和卖成衣的售货员。现在，他已被任命为美国著名大学——芝加哥大学的校长。在他成功以后，一些批评也接踵而至，许多人反对他当校长，并举出理由说：他太年轻，经验不足，教育观念不成熟，学历不够高……罗伯·赫金斯和他的家人对这样的批评并不在意，反而更加自信、快乐起来。就在罗伯·赫金斯就任的那一天，有一个朋友对他的父亲说：“今天早上我看见报上的社论攻击你的儿子，真把我吓坏了。”赫金斯父亲的回答似乎更为坦然一些，他说：“不错，话是说得很凶。可是请记住，从来没有人会踢一只死了的狗。”

北宋时期，有一个叫查道的人，一天早上，他和仆人挑着礼物去看望远方的亲戚。他们走了一个上午，到了中午时分，两人都感到肚子有些饿了，可是方圆几里地却没有一家饭铺，怎么办呢？于是仆人向查道建议说：“主人，这四处也找不到食物，我们不如从送人的礼物中拿出一些东西来吃吧！”。“那怎么行呢？这些礼物既然要送人，便是人家的东西了。我们要讲信用，怎么能偷吃呢？”查道很坚决地说。仆人听他这么一说，知道没有办法说服他，只好无奈地看了看礼物，饿着肚子继续赶路。走着走着，路旁出现一个枣园。枣树上挂满了熟透的枣子，十分招人喜爱。查道和仆人本来已经饿得发慌，更觉得饥饿难耐，便停了下来。查道叫仆人去树上采些枣子来吃。两人吃完枣，查道拿出一串钱，挂在采过枣子的树上。仆人奇怪地问：“这是什么意思？”查道说：“吃了人家的枣子，应该给钱。”仆人说：“枣园的主人不在，别人也没看见，何必这样认真呢？”查道严肃地说：“讲诚实是人应有的道德，虽然枣主人不在，也没有别人看见，但我们既然吃了人家的枣子，就应该给钱。”说完，查道挂好钱，带着仆人离开了。