齐桓公让管仲陪同察看战马。齐桓公问:“马棚里的工作哪一项最难?”管仲说:“编排供马站立的棚栏最难——如果最开始编排时用的是弯曲的木料,那么以后便要都用弯曲的木料,这样,那些笔直的好木料便再也用不上了。如果一开始用的是笔直的木料,那以后也就要都用笔直的木料,如此,最后剩下的就会是弯曲的木料。用人之道也是贵在慎始。如果一开始就不谨慎选择,让奸人佞臣得以进入朝中,那么,一旦形成固定的坏风气,便难以改变了。”管仲这一番话说得齐桓公连连点头。
如果初始者是庸才,那么以后便再难有人才进入;如果初始人是人才,庸才就会被挡在门外。一开始选择时的长远眼光,至关重要。