卡夫卡是20世纪最伟大的作家之一。他写作了一辈子,生活穷困潦倒,中学同学马克斯·布罗德是他唯一的朋友。布罗德是一名出租车司机,他一直认为卡夫卡的作品写得非常好,尽管当时卡夫卡没有发表过任何文字。但布罗德认为那是出版社不能慧眼识珠。布罗德虽然收入很低,却仍时常想方设法接济他一下。
卡夫卡最终因肺病住进了医院。当布罗德赶往医院见他最后一面时,他嘱咐布罗德一定要把他的书稿全部烧掉。直到布罗德泪流满面地答应,他才安详地闭上了眼睛。
布罗德回去后,强忍悲痛,看着那些书稿,舍不得将它们付之一炬,他一有空就把它们整理好收藏起来。
在他心里,他始终相信朋友的作品非常好,于是,他再次把这些书稿寄给了出版社。这次他却很快得到了回应,出版社非常欣赏这些作品。很快,卡夫卡的作品《审判》《变形记》《乡村医生》等相继出版发行,引起强烈反响。布罗德代为收到大量的稿费,但他一个先令也没动。他将稿费全部捐出来,成立了“卡夫卡文学基金会”。