晋武帝执政时期,当朝高官石崇和外戚王恺因奢侈斗富而身败名裂,遗臭万年。石崇从地方上调到京都洛阳之后,听说王恺的豪富很出名,有心跟他比一比。王恺用麦芽糖洗锅,石崇就用蜡烛当柴烧;王恺用紫色丝绸做成40里的步障,石崇就用彩锦织出更华丽的步障50里,与其抗衡。有一次,王恺将御赐的二尺多高的珊瑚树向石崇炫耀,没料想石崇随手拿起铁石故意将它击碎了,随后又搬出自己家中六七株三四尺高的珊瑚树,结果弄得王恺气恼不已,只好认输。石崇的巨富和奢侈引起了统治者的不安,“八王之乱”时,朝廷以结党之罪把他杀了,万贯家财灰飞烟灭,家人散尽,仆役充公。