英国女王想让画家卢西安·弗洛伊德为自己画一幅肖像，被告知因工作太忙，请女王屈尊到自己的画室排队候画。这本来已是不太礼貌了，但女王认为求人办事，所以选了个日子前往画室，但等来等去，却没有轮上自己，只好默默离去。王室的人们都对画家的这种傲慢无礼极度愤怒，提议教训一下以示惩戒。但女王劝阻了大家，又轻车简从，以朴素妆扮前往画室。她一次次尽兴而来，又一次次遗憾而去，6年间，72次排队等待，终于等到画家有空闲时光去画她的肖像画，从而了却了心底的一个夙愿。那幅油画至今还挂在白金汉官中，价值连城。

—个乡下人在城里一条商业街开了家店铺。刚来时，他发现这条街坑坑洼洼，到处是残砖乱石，他觉得很奇怪。邻街的商家告诉他，这些石头有用，街上的生意不好做，石头可以使经过的路人或车辆慢下来，人们走进店铺的概率就会增加，这样才能有商机呀。乡下人对这种逻辑颇不以为然，他不听周围人的劝阻，坚决搬走路上的石头，并找人将路面修平。这以后，这条街人车畅通，呈现出一派繁华景象，商机非但没有减少，反而大增。众人疑惑不解地问乡下人：路畅其流，人们驻足停留的机会少，何以商机反倒增多了呢？乡下人答曰：路不好走，人们心生抱怨，便不愿走此路，多选择绕道而行。经过的行人少了，商机怎么能多？搬走石头修平路面，使其畅达，绕道的人自然回来了。

托德·库伯曼是波士顿大学药学院的一位硕博连读生。在读博期间，库伯曼要经常去一些药物技术转换所实习。在这里，他见证了许多医药新技术转化成药品的经过，这种实践让他感觉到药物生产有些像厨师做菜的感觉，其中存在着诸多不合理现象和潜在危害。此外，库伯曼在美国食品药品管理局（简称FDA）实习时，还接到过多起消费者的投诉。比如，一位父亲称自己曾给5岁的儿子每子服用一定剂量的维生素，这些剂量都是根据使用说明书来的，结果一段时间后儿子却发生了异常，到医院一检查才发现是服用的剂量超标的缘故：“每天的剂量整整超了一倍！”一位老人为了强健身体，一直在服用一种人参片剂，结果后来这种片剂却被曝光含有致癌的杀虫剂。另外关于伪劣药品的投诉更是不计其数。这让库伯曼对FDA的检测监督职能产生了极大怀疑。直到后来，库伯曼才发现原来由于人手和经费的缺乏，FDA对其管理制度的落实情况很差。库伯曼决定尽可能地帮助有这些顾虑的消费者，做一个有良心的人。为此他推掉了美国一所知名度很高的医院的聘请，于2000年年底创办了一家名为“消费者研究室网络”的公司。公司为全美的消费者们检测多种药品，并指导消费者进行取舍，而不是一味听信广告宣传。公司也成为全世界第一家独立的药品及膳食补养品的消费监督机构，不接受任何一家产品生产商的邀请和送礼，也不理会任何说情和干预。到目前为止，“消费者实验室网络”公司已经为全美100个不同种类的药品以及2000多种膳食补养品做了检测，检测总数达到在销品的95%，检测的结果显示其中有25%不合格，有些品种的不合格率甚至高达70%！每隔一段时间，这些检测报告和数据就会汇编成书，面向市场销售，目前每期已经有近20万的固定订户，公司网站每天也有近300万人访问。当所有人都觉得保健行业有利可图，有漏洞可钻时，库伯曼却靠着自己的良心为消费者建立了一堵防火墙！他获得的可能不是暴利，却收到了一份比暴利更丰厚的收入，那就是消费者们对他的信任和求助！

古人讲“近朱者赤，近墨者黑”，强调了环境对人成长的重要影响。事实上，近朱者未必赤，例如三国时代，管宁与华歆为友，管宁洁身自好，华歆则贪权好利，后来甘当曹操的鹰犬，丝毫没有受管宁的熏陶；近墨者也未必黑，屈原事楚平王，身边多有奸侯小人，而屈原忠心为国，沉江而死。宋代周敦颐《爱莲说》中有“出淤泥而不染”之句，赞扬的正是这类人物。

由唐玄宗开始，唐肃宗、唐代宗，乃至唐德宗，四朝都由郭子仪保驾。唐明皇时，安史之乱爆发，玄宗提拔郭子仪为卫尉卿，兼灵武那太守，充朔方节度使，命令他带军讨逆，唐朝的国运几乎系于郭子仪一人之身。不止一次，许多国难危急，都被郭子仪—一化解。天下无事时，皇帝担心其功高镇主，命其归野，虽然朝中的文臣武将多半都是郭子仪的门生部属，可是一旦皇帝心存疑虑，他就马上移交权柄，坦然离去。等国家有难，一接到圣旨，他又毫无怨言，化解危难，所以屡黜屡起，四代君主都要倚重于他。