1860年,林肯竞选美国总统时,萨蒙·蔡斯曾经是其最大的竞争对手。这位精明能干的富翁极为狂妄自大,他非常瞧不起贫民出身的林肯,认为白宫之主非他莫属。一直到竞选结束,林肯成功坐上总统宝座之后,萨蒙还是不死心,并一如既往地追求着总统职位。但是他万万没想到的是,被自己视为仇敌的林肯总统竞然亲自下令,任命他为财政部长。这一任命来得莫名其妙,不但萨蒙自己,当时白宫中的许多人都大为不解。他们苦口婆心地劝导林肯,说萨蒙对他一向心怀不满,现在让他出任财政部长,无异于是在自己的椅子上钉钉子。但林肯总统却淡淡一笑,给大家讲了这么一个故事:我在农村长大,从小就知道一种叫做马蝇的昆虫,这种昆虫以专门叮马喝马血而得名。有一次,我和我兄弟在肯塔基老家的一个农场上犁玉米,他架犁,我牵马。那匹懒惰的老马一步一歇,把我们折磨得筋疲力尽。正当我们不知如何是好时,那匹马竟然飞快地跑了起来,速度之快甚至连我这双长腿都跟不上。到了地头,我才知道是怎么回事,原来有一只很大的马蝇正在叮它的腿。我不忍心看着老马被咬,于是就伸手把它打落了。没想到我兄弟却大声惋惜道:“哎呀,你怎么把它打走了,正是这家伙才让我们的马跑得这么快啊。”然后,林肯解释道:“现在,正有一只叫做‘总统欲’的马蝇叮着蔡斯先生,只要它能使蔡斯不停地跑,我就不想去打落它。况且,对于我来说,蔡斯先生也是一只马蝇,他离我越近,就越能督促我快跑。如此说来,我还有什么必要去打落它呢?”