1909年,当时著名的苏黎世大学要聘用一个理论物理学教授,但却有两个有力的候选人。一个是爱因斯坦,另外一个是爱因斯坦在理工大学时代的挚友亚德勒。
那时苏黎世州是由社会民主党执政,亚德勒是奥地利社会民主党领袖的少爷,而爱因斯坦当时只是瑞士专利局的一个小职员。于是,当局便决定由亚德勒继任理论物理学教授。
然而,当亚德勒获知和他竞争这个职位的竟是爱因斯坦时,便满脸通红地跑到教育科说:“你们能请到爱因斯坦到本校来,而你们却不这样做,偏要任命我当教授。老实说,作为一个物理学家,我连替他拿皮包的资格都没有呢,他是极为难得的大学教授。”
正是由于亚德勒的极力推荐,那年秋天,爱因斯坦就任了苏黎世大学的教授,从而有了更好的科研条件,慢慢地崭露头角,扬名世界。