郭嘉字奉孝,颍川阳翟人,史书上称他“才策谋略,世之奇士”,他少年的时候就有大志。东汉末年天下大乱,他隐居起来结交有识之士,不与俗世交往。当时袁绍的势力很强,郭嘉便去投奔了袁绍。袁绍虽然兵多势重,可是金玉其外,败絮其中,他根本不懂得使用人才,军队的战斗力很弱。袁绍空有大的志向,想要效仿周公,礼贤下士,却不知道利用人才的方法,加之他一意孤行,不听从谋士的劝告,逞匹夫之勇,对郭嘉不予重用,在官渡之战前夕,拱手将郭嘉送给了曹操。这注定了袁绍官渡之战的失败。投奔曹操的郭嘉得到重用,他对曹操分析了袁绍战败的十条原因和曹操必胜的十条原因,协助曹操取得官渡之战的胜利,后来为曹操征战出谋划策,立下了汗马功劳。为此,袁绍为自己不能慧眼识士,痛失郭嘉而懊恼。