欧阳修创作精益求精。为了修改文章,他常常把文章抄在一张大纸上,挂在墙壁上反复琢磨修改,直到满意为止。
他在任源州太守时,写了一篇《醉翁亭记》。为了写好这篇文章,他抄在6张大纸上,派人张贴在滁州城的几个城门口,让衙役为过往的行人朗读文章,虚心地请众人帮他修改。有一位老樵夫看到太守如此诚恳为文,就找到欧阳修说:“大人的这篇文章写得挺真实的,就是开头有些太啰唆了。”欧阳修非常谦虚地读着文章的开头:“滁州四面皆山也,东有乌龙山,西有大丰山,南有花山,北有白米山,其……”“毛病就在这儿。”欧阳修明白了您是说这些山的名字不用一个个写出来。”老樵夫笑道:“我每天都在这琅琊山上砍柴,非常熟悉这里的地形,站在南天门上,什么乌龙山、大丰山、花山、白米山,一转身就全都看见了。”欧阳修听后连声说道:“您老说得有道理,有道理!”随即拿起笔,把文章的开头改为:“环滁皆山也,其西南诸峰……”即便是到了晚年,欧阳修仍然在自觉地修订文稿,常常斟酌到深夜。他的夫人就揶揄他说:“又没有人逼着你去改,难道还怕你的先生责怪吗?”欧阳修一本正经地说:“我不是怕先生责怪,我是怕后生笑话呀!”