1860年，林肯竞选美国总统时，萨蒙·蔡斯曾经是其最大的竞争对手。这位精明能干的富翁极为狂妄自大，他非常瞧不起贫民出身的林肯，认为白宫之主非他莫属。一直到竞选结束，林肯成功坐上总统宝座之后，萨蒙还是不死心，并一如既往地追求着总统职位。但是他万万没想到的是，被自己视为仇敌的林肯总统竞然亲自下令，任命他为财政部长。这一任命来得莫名其妙，不但萨蒙自己，当时白宫中的许多人都大为不解。他们苦口婆心地劝导林肯，说萨蒙对他一向心怀不满，现在让他出任财政部长，无异于是在自己的椅子上钉钉子。但林肯总统却淡淡一笑，给大家讲了这么一个故事：我在农村长大，从小就知道一种叫做马蝇的昆虫，这种昆虫以专门叮马喝马血而得名。有一次，我和我兄弟在肯塔基老家的一个农场上犁玉米，他架犁，我牵马。那匹懒惰的老马一步一歇，把我们折磨得筋疲力尽。正当我们不知如何是好时，那匹马竟然飞快地跑了起来，速度之快甚至连我这双长腿都跟不上。到了地头，我才知道是怎么回事，原来有一只很大的马蝇正在叮它的腿。我不忍心看着老马被咬，于是就伸手把它打落了。没想到我兄弟却大声惋惜道：“哎呀，你怎么把它打走了，正是这家伙才让我们的马跑得这么快啊。”然后，林肯解释道：“现在，正有一只叫做‘总统欲’的马蝇叮着蔡斯先生，只要它能使蔡斯不停地跑，我就不想去打落它。况且，对于我来说，蔡斯先生也是一只马蝇，他离我越近，就越能督促我快跑。如此说来，我还有什么必要去打落它呢？”