“初唐四杰”之一的王勃，少有奇才。他六岁就会写文章，9岁读颜氏《汉书》，写《指瑕》一文，指出颜注的错误，受到长辈先生们的称赞。二十余岁时，他赴海南探望父亲，路过洪州（今南昌市)，当时都督阎伯屿在新修的滕王阁上大宴宾客，王勃也应邀出席宴会。阎都督事先已要其女婿做好了序文。但为了表示谦恭，假意请众宾客作序，大家都谦逊推辞，唯独王勃毫不客气，提笔挥毫，顷刻而就，写成了《滕王阁序并诗》，满座皆惊。阎都督读到文中“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”句子时，惊奇地从座位站起来连说：“真是天才啊。”《滕王阁序》从此成为古今传颂的名篇。王勃就在这次赴海南省亲途中，渡海溺水，惊悸而死，年仅27岁。

清朝名臣左宗棠棋艺高超，鲜遇对手。一次他微服出巡，见一老人在“天下第一棋手”的招牌下摆棋局。左宗棠上前挑战，大获全胜，得意之余，他命老人赶快砸招牌走人，不要丢人现眼。等左宗棠平叛归来，他发现那块“天下第一棋手”招牌仍在，他很不高兴，当即再次挑战，却被杀得大败。这是怎么回事呢？老人微笑道：“一开始我就知道您是左大人，而且即将出征，我存心让您赢，让您作为击败‘天下第一棋手’的胜利者，信心十足地去平叛。如今您己凯旋，我就不必谦让了。”贵为“天下第一”，却主动作他人成功的垫脚石。如此不慕虚荣，深明大义，不仅让左宗棠汗颜，也让我们深深感佩。

2009年10月的一天，76岁的美国印第安纳大学教授埃莉诺·奥斯特罗姆获得诺贝尔经济学奖的第二天早上9点，按时进入办公室，开始一天的工作——为学生们授课两小时，丝毫抽不出时间来理会那些拿着“长枪短炮”对着她的媒体记者。 1997年10月，美籍华人科学朱棣文被宣布获得诺贝尔物理学奖。当天，他仍平静如常地去给学生们上课。他说：“当我想到还有更多的优秀科学家，特别是比我强的科学家还没有获奖时，我自然就不应该把这项奖看得有多重，我只是运气比较好而已。”

我看莫言和杨振宁坐在一起，不由叹曰：“两位诺奖得主。”莫言一听竟下意识地侧过点身子，想要坐得离杨振宁远一点。这一侧，分明是觉得怎么可以把他和杨振宁并提。这一瞬间，我看到了一个最真实的莫言——尽管荣誉加身，他依然只是自己口中那个“会写小说的农民”。后来，席间莫言说，今天见到了当年在他心中像神一样的杨振宁。在他心中诺奖与诺奖的含金量不一样，诺贝尔物理奖、化学奖、医学奖，是文学奖不能相比的，那些奖是真金。待席散人去，莫言走到门口时，一如透明的红萝卜那样真性情，说：“如果我得的是物理奖，你看我狂！”

阿曼达是法国前总统萨科齐的翻译，她不仅人长得漂亮，还精通多国语言，颇受萨科齐的倚重。每次出访，他都要带上她。 为了回报萨科齐的知遇之恩，阿曼达工作上可谓一丝不苟，尽职尽责。工作之余，她还不断充电，阅读了大量书籍，上至天文地理，下至风土人情。每次随萨科齐出访时，她浑身上下都充满了自信。可有一次出访，阿曼达却受到了萨科齐的间接批评。 事情是这样的。那天，萨科齐与奥巴马会谈，阿曼达自信地站在萨科齐一边。几天前，为了这次会谈，她就开始着手准备：广泛查阅奥巴马的身世背景资料，深入了解此次会谈奥巴马最看重的是什么，以及两国关系最新动向等等。会谈开始时，萨科齐很有绅士风度，语速不紧不慢，阿曼达很专注地把萨科齐所要表达的意思完整地翻译给奥巴马。奥巴马听后也很兴奋。后来，阿曼达不由自主地加快了语速，因为她有自信的资本，她早已备足了功课，另外，她对萨科齐太熟悉了解了，甚至能猜透他下面要说的话。正当阿曼达自信地冲着奥巴马“翻译”时，萨科齐却停了下来。他看了阿曼达一眼，幽默地对奥巴马说：“阿曼达把我没说完的话都译了，你看这样行不行，下次我们会谈时，她来说，我来译。”一瞬间，阿曼达明白了什么，她的脸红了。毫无疑问，她今天表现得很糟糕：称职的翻译应该忠实地传递领导人的原意，不多说一句话。 事后，阿曼达进行了反思：她认为是过于自信让自己受到了总统的批评。其实，自信的背面就是自负。一字之差，却是两种结果。