美国首位黑人国务卿鲍威尔将军在回忆录《我的美国之路》中提及,他担任里根总统第六任国家安全事务助理期间,苏联领导人戈尔巴乔夫曾赠送他一把手枪,价值大约180美元。因系“国际伟人”相赠,意义非同寻常,鲍威尔对此枪爱不释手。然而,依照美国法律,政府官员收到价值15美元以上的礼物,必须上交归公,违者必遭严惩。鲍威尔无可奈何,不得不忍痛割爱,依法上交。
没过多久,鲍威尔灵机一动,打算自掏腰包,把这支颇具收藏价值的手枪自费购回。没想到,白宫总务署的官员铁面无私,秉公办事,竟然向鲍威尔索要1200美元私人“赎金”。鲍威尔尽管心怀不满,怨气连天,最终仍然忍气吞声,乖乖付钱。
白宫总务署索价如此之高,看似出乎意料,实在情理之中。美国政治制度中的监督和惩罚机制严格而有效,对鸡毛蒜皮的“小节”毫不含糊,值得我们借鉴。