有位学生曾发封信给李开复说:“2004年7月9日,我收到了某重点大学电子信息工程系的录取通知书,整个村庄的人都为我高兴。但我自己明白,这一结果与我的既定目标清华北大之间还有不小的距离,这根本不是我想要的结果。我现在是多么困惑、烦恼和无助啊!我的上帝呀,我知道我这是在堕落,可我又能怎样呢?”
李开复的回信是这样写的:“一个优秀、努力、自信、自觉的学生,进了名牌大学,他能取得成功的概率也许是90%。进了其他重点大学,概率也许会降到85%,进了普通高校,这个概率也不会低于80%。但是,一个没有良好的价值观,没有正确态度的学生,即便他进了名牌大学,他的成功概率也一定是零。我自己当初申请大学时,最想进的哈佛大学、斯垃福大学都没有录取我,结果,我去了哥伦比亚大学。但我并没有选择自卑和沮丧。我很好地把握住了85%的成功机会,在学业和事业上都做出了很好的成绩。祝愿你把握住85%的成功机会,不要成为一个自暴自弃的人。”