如果用生存的能力来考验一个人的意志，那么英格兰90岁的老汉阿列克·阿尔德堪称意志最强的人。他的一生充满了苦难。1926年，8岁的阿尔德从一棵4.5米高的大树上跌落，被摔得半死，但不久他就活了过来。1929年，11岁的阿尔德正在乡村小路上骑自行车，不幸迎面与一辆汽车相撞，结果阿尔德的身体被撞飞，而后重重地摔在地上，他因此昏迷了数日。1940年，阿尔德成了一名英军士兵，在机场和电缆厂担任警卫时，先后两次被炮弹击中，结果动完手术，他又奇迹般地活了过来。1945年，阿尔德乘坐的船只遭遇猛烈风暴，—船人几乎与船一起葬身海底……阿尔德一生中曾先后遭遇14次致命事件，其中车祸8次，被炮弹击中4次，海难事件1次，空难事件1次，平均每6年1次大灾难。每一次大灾难都足以让阿尔德告别这个世界。所以，在旁人看来，阿尔德是世界上最幸运的不死之人。而对阿尔德来说，他认为自己之所以一次次大难不死，除了幸运，主要还在于他面对死亡时强烈的生存意志。

一对外国夫妇登山，丈夫意外落崖，碰巧妻子在丈夫落下的瞬间咬住了他的上衣，就这样在死死僵持的近一个小时里，妻子仅仅用她那细细的牙齿承担了高大魁梧的丈夫的全部重量，她的牙齿和嘴唇被血染得鲜红，却始终不肯松口。真爱不离不弃，生死相依。 真爱，便是在关键时候，即使失去生命也绝不放手。因为他就是她的生命，失去了他生活就失去了意义。

李四光的家乡是湖北黄冈回龙镇下张家湾乡的一个穷山村。他14岁出国留学，凭的是自己勤奋努力得来的成绩。李四光先去日本学造船，后去英国学采矿，最后确定以地质学为终身事业，但也付出了不少实际代价。在去日本学造船的船上，因为穷，买不起正式的铺位，只好白天窝在底舱，晚上在船顶过夜。不料受了风寒，大病一场，又因没钱医治，落下一个毛病——不能吃肉，一吃就犯病。此后他一生与肉绝缘。去英国留学，写毕业论文时，腿上长了一个脓疮，也因为既没钱又没时间，耽误了治疗，他索性用刮胡刀片自己把疮刮掉，腿上落下一个大疤。

马克思早在青年时代便学会了吸烟，而且吸得很厉害。他曾对别人说，《资本论》的稿酬将不够偿付写作这本书时所吸的雪茄烟钱。由于马克思一生过度的劳累，加上他经常猛烈地吸烟，因此他的身体健康受到了很大的损害。到了晚年，马克思身患胃病、头痛、支气管炎等多种疾病，为了保证他的健康，医生劝他戒烟。马克思极力克制自己，戒烟期间一支烟也不吸，后来彻底把烟戒了。

有一个伟大而倒霉的作家，他出生在一个穷医生家里。小时候没有受过很好的教育，参军后被俘身负重伤，左手致残，但屡立战功，得到元帅的嘉奖。可是当他拿着元帅的保荐书，做着即将成为将军的美梦时，在归国途中，被俘后卖到阿尔及利亚，在那里做了5年苦工。当他回到祖国的时候，很不幸，他的国家已经忘记了这位英雄，他连一个普通的工作都找不到，好不容易在无敌舰队找到一个军需的职位。一次下乡催征，因不肯为乡绅通融减税，被乡绅诬陷入狱。从监狱出来以后，他改作税吏。一次他把税款交给一家银行保管，偏偏银行倒闭，他第二次入狱。第二次出狱，他不仅贫困，而且家里妻子、妹妹、女儿一帮人都靠他一个人养着。他住的地方，环境如此恶劣；楼下是酒馆，楼上是妓院。一天，酒馆里有人斗殴，一人倒在地上奄奄一息。他出于同情把那人背到家里，谁知人未救活，他涉嫌谋杀再次入狱。在此之后，他妻子死去，他又因为女儿的事情被法庭传讯。就这么一个两次被俘三次入狱的人，命运从来不肯眷顾他。但恶劣的环境没有淹没他，倒霉的境遇没有打倒他，反而丰富了他。他的智慧是把倒霉当作生命的一个必然结果加以接受，而化为生命的财富。凭着他对生活的反思和那个国家斗牛士的精神，他写出了名震世界的巨著——《堂·吉诃德》。这个伟大的倒霉蛋就是西班牙作家塞万提斯。而作品的主人公仿佛是作者的一个自我嘲讽。他证明了承受倒霉时的痛苦和顺风时的欢乐都是人生的收入，他的账本上没有支出。