1945年，沃尔顿从军队复员，开始了自己的商业之路。他加盟了一家连锁百货商店，经过几年的努力，到1960年左右，他已将自己的分店扩展到了15家，成为这家百货商店业绩最突出的分店。很快，沃尔顿发现了投资折扣百货公司的商机，但是，他的这一建议遭到了那家连锁百货商店总部的否定。为了把握这一千载难逢的机会，沃尔顿用自己的全部财产做抵押得到了银行的贷款。他决定背水一战。终于，在这一年他创办了自己的折扣百货公司——沃尔玛。沃尔顿打破一般折扣百货公司进驻大城市的常规，将沃尔玛开在了一个偏远的小镇上，即使发展了很多年，沃尔玛的分店也都开在几千人到一两万人的小镇上。有人不禁发出了疑问：一家折扣百货公司开在人口这么少的地方，怎么在低价竞争中生存下来呢？沃尔顿自有他的想法，他相信只要产品的价格确实低，商品的品种确实丰富，确实能给广大消费者带来实惠，他的百货公司就一定能吸引顾客。事情果真如沃尔顿所料，由于大型连锁百货公司没有重视小城镇，在这些地方，沃尔玛几乎没有竞争对手，它的销售额蒸蒸日上，同时，它的影响也越来越大。今天，沃尔玛通过一定的财富积累和市场积累，早就走出了小城镇，发展到了大城市，甚至发展到了全球各地，成了世界性的连锁企业。毫无疑问，沃尔玛能取得这么大的成功，离不开沃尔顿的独特眼光，离不开沃尔顿别出心裁的商业头脑。