为了向高层决策提供参考，中国科学院提交了《中国可持续发展报告》。该报告首次展示出中国所面临的严重问题。中国的国土环境具有先天脆弱性，明显超出全球平均水平。国土面积60%是山地或丘陵，70%每年受季风气候影响，55%不适宜人类生活和生产，35%经常遭受沙漠化，33%是干旱或荒漠地区。水资源人均占有量为世界的1/4，是世界上13个贫水国之一。中国的人类活动具有明显的破坏性，高出世界平均水平3至3.54倍，每人每年搬动土石方数量是世界平均值的1.4倍。从隋朝至今，中国人口从约4600万增加到十几亿，每年平均灾害次数也从0.6增至3.9，增加6.5倍。中国农牧矿业等12大类行业的发展成本均高于世界平均水平，世界平均用1美元办成的事，中国至少要花1.25美元。《报告》结论是：中国必须有序地通过3个基本台阶，实现三大基本目标，才能真正进入可持续发展的门槛。即：2030年实现人口规模零增长，2040年实现能源资源消耗零增长，2050年实现生态环境退化的零增长。

1996年，联合国环境署发表一份报告。报告指出，南极臭氧空洞正以每年一个美国陆地面积的速度增大，使地面紫外线辐射增强，皮肤癌发病率上升，温室气体过度释放造成全球气候变暖，12%的哺乳动物和11%的鸟类濒临灭绝，每24小时就有150到200种生物从地球上消失，12亿人口生活在缺水的城市，14亿人口的生活环境中缺乏生活污水排放装置；每年全球地表土壤流失约200亿吨，化学杀虫剂使用量超过270万吨，全球40多种鱼类因捕捞过度而濒临灭绝；全球森林以每年约460万公顷的速度消失。

每逢周末，首尔有一个地方便会格外繁忙——这，就是当地最大的二手物品超市“循环城市”。韩语里有个词叫“中古品”，听起来复古又文艺，其实就是“二手物品”之意。循环利用“中古品”的文化已是韩国民众生活密不可分的一部分。在“循环城市”，小到衣物、饰品，大到家具、家电一应俱全。市民只需打个电话到“循环城市”，申请出售自家不用的物品，店员就会免费上门取货，并根据物品折旧程度和市场均价收购。据首尔市长朴元淳介绍，韩国是个资源稀缺的国家，循环利用可以提高能源自给率，也能带来可观的经济效益。越来越多政府或私人开办的循坏利用商店在韩国生根发芽。与这些实体的“中古品”交易场所相比，更大的交易平台存在于网络。Naver（韩国最大的搜索引擎网站）上的“中古国家”板块，“中古品”书籍、家具、电子产品甚至汽车等应有尽有，有近299万名网民收藏了该板块。如今，凡韩国制造的产品，如果可循环利用，均会在外包装上注明制造材科和可循坏标志。在韩国的几大超市卖场，废弃的纸箱被按大小整理折叠好，与胶带一起免费提供给顾客，便于其将购买的物品打包装箱带回家，减少了塑料袋的使用。首尔市新出台的规划打算将材料循环利用比例从2013年的45.9%提高到2016年的57.3%和2030年的66%。首尔市推行的“可循环”哲学正成为越来越多市民的绿色生活哲学。

19世纪末，在北美工业革命的萌发地，从事干货买卖的安大略人罗伯特·皮姆·布查特，被加拿大西海岸富有的生产水泥的重要原材料石灰石所吸引。因为他看到了工业的发展离不开水泥，生产水泥的利润肯定比卖干货好。1888年，他在温哥华孤独的海湾上建造了一座水泥厂，开始生产“波特兰”牌水泥。1904年，他干脆把家也搬到了海湾，建立了一个新家。水泥的销路非常好，没过几年，布查特家附近石场的石灰石被开采完了，留下的是一个荒凉阴冷、不长草木的矿坑。不难想象，开采石灰石，又生产水泥，这个地方的自然环境遭到了何种程度的破坏。面对房子周围已被破坏的自然环境，布查特的妻子认为，不能不管。詹妮是一个富有想象力的女人，她大胆构思了一个整修利用被废弃矿坑的崭新计划，即把采石场变成开满鲜花的花园。詹妮从附近的农田征用了大量肥沃的土壤，用马车运到矿坑里。一年过去了，在詹妮的管理下，废弃了的采石场出现了鲜花，再后来，整个矿坑开满了鲜花。这就是最初的花园，也就是现在花园的四个区之一，叫“新境花园”。

最新卫星照片显示，北极在人类历史上首次成为一个孤岛。日前拍摄的卫星照片显示，由于冰块融化，著名的西北和东北通道已畅通，这使船只在北极冰帽附近航行成为可能。航运公司一直在急切地等待西北和东北通道的畅通，他们希望这将使航线距离减少数千海里。但对于研究气候变化的科学家来说，这是全球变暖对地球造成破坏的一个迹象。研究海洋冰块的科学家马克·塞雷泽称，这些图像是一个“历史事件”，这些图像加深了人们对北极冰帽正“加速消失”的担心。由美国宇航局提供卫星图片首次表明，两条连接大西洋的近道即西北和东北通道首次同时没有冰块的存在，这一情况在125OOO年内还是首次出现。2005年，俄罗斯附近的东北通道畅通，但是位于加拿大北部地区的西北通道仍被冰块堵塞。2006年的情况则刚好相反。科学家认为，在5年后，北极的7月中旬和9月中旬将是无冰期，北极目前终年封冻。然而，就在几周之前，由于融化的冰山引发了洪水，加拿大奥育图克国家公园内的游客不得不被疏散，这个国家公园名字的意思是“永不解冻的土地”。北极是人类历史上首次成为孤岛，这不是一次值得称赞的奇观，而是给人类的警示：保护环境，否则一些原始的自然资源会逐渐消失。