相传杭州西山有位号称“神刀王”的雕刻师傅，技术出众，很负盛名，但他有个怪脾气，从来不肯收徒弟。那时毕昇还是个小孩子，听别人说后，就慕名前往拜师。“神刀王”看他虽然小小年纪，但聪明灵巧，十分讨人欢喜，就破格收下了这名小徒弟。毕昇跟着师傅早起晚睡，勤奋学习雕刻技术，不长时间，他的技艺就有了长足的进步。几年后的一天，“神刀王”雕刻晋代大书法家王羲之的《兰亭序》，让毕昇在一旁观看揣摩。哪知毕昇不小心碰了师傅的胳膊，结果最后一行的一个“之”字刻坏了。这样，整块木板就要报废。当时“神刀王”没有责备他，可毕昇难过得饭吃不下，觉也睡不着，一连好多天都为此事感到难过。同时他也想，木板雕刻印刷这么麻烦，能不能改进一下呢？此后，毕昇一有空闲，总是考虑这件事。一天，师傅让他到街上买菜。他边走边想，不觉经过刻制图章的摊前，看到一个一个图章排得很整齐。他想，如果印刷也能像刻图章一样把所需要的字一个一个排起来，就不会因为一个字坏了而影响整块雕版了。他想起了在家和小朋友一块捏泥人的游戏，我何不用泥来试试呢？他有空就用胶泥做成一个个的方块，在上面刻成反字。晒干后，涂上墨，果然印出了字。他高兴极了！后来，他又向烧瓷的师傅请教，经过烧制后，字模变得硬了，而且非常灵便，成了活字，排版时，把活字排在铁框里固定好，就可以像雕版一样印刷了。活字印刷不仅节省了大量的材料、时间，而且大大提高了印刷数量和质量，使书籍得到更广泛的流传。毕昇的发明，比欧洲早400多年。他成了活字印刷的“祖师爷”，对人类文化的发展做出了不可磨灭的贡献。

美国物理学家瑞利采用逆向思维法取得重大发明并获得诺贝尔奖。一次他在测量氮气密度时，分别采用哈考特法和雷尼奥法，结果得出的氮气密度相差千分之一。这么小的误差，一般人往往注意不到。然而邱利认为这个误差超出了正常实验的范围。于是他采用逆向思维法，即不是减少差值，而是相反，扩大差值去探索其中原因，经过反复试验，终于发现了氩原子。另一位科学家兰米尔，他采用逆向思维法，发明了充气电灯泡。当时的电灯泡有个致命的弱点，钨丝通电后很容易发暗，使用不久灯泡壁就会发黑。一般人按常规思维都认为要克服这个毛病必须进一步提高灯泡的真空度。兰米尔的想法与众不同。他不是去提高灯泡的真空度，而是相反，采用充气法，他分别将氢气、氮气、二氧化碳、氧气等充入灯泡，观察和研究它们在高温低压下与钨丝的作用。当他发现氮气有减少钨丝蒸发的作用时，便断定钨丝在氮气中可以延长工作时间。1928年，他因发明充气灯泡而荣获帕金奖章。

日本围棋高手升田幸三讲过一个小故事：他小时候，常常跟着父亲进山砍柴。后来，他发现一位老伯伯也常常到山里砍柴，他每次砍的柴，总是比父亲要多一些。他仔细比较了父亲和老伯伯的砍柴方法，他才揭开了其中的秘密——在遇到有树节时，父亲总是竭力避开，而老伯伯却总是从有节的地方开始下手。在人们的观念中，有节的地方不容易砍断，实际上，有节处虽然坚硬，但是却更容易折断，有时找准其脆弱点，稍加用力就可以砍断。 有树节的地方，反而可能比较脆弱。外强中干之人，社会上也是不少的。

几年前，王麟权辞别了已被兼并的南山陶瓷厂。但在家待久了，心里的确有点烦。一天，坐便器堵了，排泄物怎么也下不去，急得他乱捅一气。突然，王麟权来了灵感，他一头扎进了自己的小屋。一段时间之后，只有初中文化的王麟权竟然研制成功了专门用于厕所除垢、下水道疏通的化学制剂“洁厕精”与“塞通”。这属国内首创，还获得了技术专利。由于家住在水心新村杏2栋406室，他便为自己的产品申报的商标为“406”。王麟权向妻子拿了几万元私房钱，又招了6名工人，于是，一家像模像样的生产“洁厕精”和“塞通”的公司就算开张了。这类产品千家万户都离不了，却很少有厂家关注，销路自然不成问题，甚至还供不应求。“人家都说我是从厕所里淘出黄金的人。”王麟权每谈及此，总会得意地大笑。事实上，大部分温州商人经营的都是这样的“小商品”，看似不起眼，带来的利润却是惊人的。

一战时，英国机械师布利阿里的任务是改善枪支性能。他很快发现问题的原因是材料硬度不够，于是用多种合金钢试验。一次清理场地时，他发现一块锃光发亮的钢材，后来发现它并不适合用在枪支上，但就在抛弃的时候，他想：“如果把这些材料用来做餐具，不是十分漂亮吗？”因为这个念头，布利阿里发明了不锈钢餐具。很多机遇转瞬即逝，很多念头一闪而过，成功者往往能抓住思维在瞬间迸发的火花，把它们转化为推动社会进步的力量。