有人问拉菲尔怎么能画出那么美丽的作品？他回答说：我做了许多梦，然后围绕着我的梦去作画。幻想能使人得见不可见之物，意志则能使不可见者成为可见之实体。

“理想不能天天想，天天想就没办法过眼前平常的日子了。如果你拥有一个清晰的理想，并把它藏在心里，去努力做好眼前的每一件事情。也许，一段时间过后，你一抬头会发现，哟，这不是那个叫作理想的东西吗？”这是央视“名嘴”白岩松为郑州大学3000名学生演讲时说的一段话，日本作家黑柳彻子的成功就印证了白岩松的这段话。日本历史上销量最大的图书《窗边的小豆豆》，被译成33种文字，在全球引起巨大反响。这本书的作者黑柳彻子，当年进电视台，立志要当“能读画本的妈妈”，可这个理想没能实现，她没有自己的“小豆豆”。后来，她辞去了电视台记者的工作，专门从事儿童研究。如今，这本书在中国已发行超过300万册，并被节选入小学六年级教材。有评论指出，黑柳彻子对童年的发现与证明，不亚于爱因斯坦发现相对论。有记者问道：“你是怎样实现自己理想的？”黑柳彻子说道：“我曾经把理想天天挂在嘴边，心里天天想着那些理想，以为这样，就会实现自己的理想。可是，我错了。这种挂在嘴边的理想，与我渐行渐远，最终成为遥远的海市蜃楼。当我静下心来，做着自己的事情，有一天，我忽然发现，那个叫理想的东西，我已不知不觉地实现了。”

在研究工作中，爱迪生对于实用性非常重视，从不把自己束缚在抽象的数学推导和繁难的计算中。美国著名科普作家艾·阿西莫夫写道：“抽象的知识很少能引起爱迪生的关心，他是一个非常讲究实际的人，他的兴趣在于把别人一些抽象的发现联系起来，做出实际有用的装置。”有一次，他让助手设计发电机中线圈的绕法，这位助手拉了好几天，还无结果。爱迪生对他说：“你为什么不叫工人做几个模型呢？你可以用绳子在模型上绕来绕去地试，用这种方法决定绕圈怎样绕最合理，而不必再在纸上画那些凭空想象的线条。”助手反对说：“可是，您说的这种做法在书本上是找不到根据的呀！”爱迪生却说：“如果的确能用，你又何必去管它呢！”助手按他说的去试，马上发现这个方法既简便又实用。

2012年5月的一天，毛利元新到岗亭去交停车费。他的钱包里刚好有一把硬币够交停车费的。当他把硬币拿出来交给收费员时一不小心把硬币都掉到岗亭下的排水道里。他看着掉进排水道里的硬币，无奈地摇摇头，因为排水道是用铁锁锁住的。下班后，毛利元新去停车场开车，从办公室到停车场有一段路，他路过每一个排水道时，都下意识地弯腰看一下。他惊奇地发现，很多排水道都散落着一些闪亮的硬币。毛利元新看到这里眼前一亮：在东京，每天像我一样把硬币不小心掉进排水道里的人应该不在少数吧？如果能把全东京排水道里的硬币都捞出来，应该是一笔不小的财富！说干就干，他利用业余时间做了大量的咨询和调查，发现几乎每个被咨询和调查的人，都有把硬币不小心掉进排水道的经历。东京的行政管辖区域有2158平方公里，人口大约为1300万，加上紧密相连的横滨、琦玉、千叶所组成的都市圈人口，有3500多万。在这些人当中，假如有一半人不小心把硬币掉进排水道一次，那么整个东京的排水道将是一个“黄金水道”！他回到公司，立刻向老板辞了职。经过几天的忙碌，他成立了自己的打捞公司，并拿到了政府颁发的打捞许可证。多数排水道污浊并散发着恶臭，而毛利元新却乐在其中。每天，他和他的员工像一只只快乐的老鼠一样，穿梭在东京的地下排水道里。他们一边帮政府疏通排水道，一边捞取排水道里的硬币。一切正如毛利元新所料，经过一年多的努力，他已经成功地从东京的地下排水道里捞出硬币90万枚，价值超过2亿日元（约合人民币1200万元）！获得极大成功的他并不满足于这些，他还盯上了冬阪、名古屋、横滨等大城市，将在那里拓展自己的“黄金水道”。一枚硬币前，有人昂首走过，有人却弯腰捡起。走过的人留下一阵风，而弯腰的人捡到了2个亿！

在美国耶鲁大学的入礼学典礼上，校长每年都要向全体师生特别介绍一位新生，去年校长隆重推出的是，一个自称会做苹果饼的女生。学生们都感到奇怪，耶鲁不乏多才多艺的人，为什么推荐一个仅仅擅长做苹果饼的女生呢？最后，校长自己解开了谜底：耶鲁大学每年的新生都要填写自己的特长，而几乎所有的学生都填写诸如运动、音乐和绘画等为特长。从来没有人填过自己擅长做苹果饼。因此，这个女学生就脱颖而出了。这真是个聪明的学生，如果她在履历表上填上“擅长厨艺”，结果会怎么样？肯定不如“擅长做苹果饼”打动人心。那些填写擅长运动、音乐或绘画的，可能也就会踢两脚足球，吹吹口哨或者画几笔素描之类。但是，他们没有具体写明，非要写上一个笼统而堂皇的概念。细细想来，背后更多的是心虚。而细化自己的特长，则显示出一种天真的可爱和淳朴，同时也是一种自信。