约翰·亚当斯是美国历史上的笫二任总统，为美国的独立立下过汗马功劳。亚当斯在接替华盛顿就任总统吋，美国正面临着与法国关系破裂的危险。到了1797年底，两国处于剑拔弩张、战争一触即发的前夕。常识告诉亚当斯，要打胜仗，必须要有得力的统帅指挥。有很多人劝他亲统率军队，但他认为自己并不具有军事上的特别才能。思来想去，他认为华盛顿才是唯一能够唤起美国军魂、团结全美人民的统帅。最后，他下定决心请华盛顿出山。亚当斯的亲信们得知后，一致表示反对。他们认为，如果华盛顿复出，会再次唤起人民对他的崇敬和留恋，这样势必对亚当斯的威望和地位造成威胁。千军容易得，一帅最难求，亚当斯毫不动摇，认为国家的利益和命运高于一切。他授权汉尼尔顿立即给华盛顿写了一封信，请求华盛顿再次担当大陆军总司令，指挥美军打败入侵者。与此间时，他又亲自给华盛顿写了封信。信中诚恳地写道：“当我想到万不得已而要组织一支军队时，我就把握不准到底是该起用老一辈将领，还是起用一批新人，为此我不得不随时要向你求救。如果你允许，我们必须借用你的大名去动员民众，因为你的名字要胜过一支军队。”华盛顿接到信后很受感动，表示愿意立刻担负重任。幸运的是，就在华盛顿准备率军出征的前夕，亚当斯终于通过外交斡旋同法国达成了和解。这件事被美国人民传为佳话，亚当斯的正直与豁达也被广为传诵。后来，有位著名的记者采访他，问道：“您为什么不怕华盛顿复出会再次唤起人民对他的崇敬和留恋，进而威胁您的威望和地位？为什么敢于起用比自己更优秀的人？”亚当斯深有体会地说：“真正出色的领导者，绝非事必躬亲，而是知人善任，特别是能敢于起用比自己更优秀的人才。如果高层领导者事无巨细，一律包揽，那只能成为费力不讨好的勤杂工似的领导者。”