从小就迷恋篮球并抱有理想的迈克尔在兰尼高中篮球队打过一段球后，却受到了一次令他终身难忘的挫折。一天清早，他和朋友赖洛伊·史密斯一起到校运动馆的布告栏前去看调整后的校队名单，结果才知道史密斯榜上有名，而自己已被淘汰出局！那天他憋着一肚子气说不出话来，虽然坚持把课都上完了，却根本不知道老师教了些什么。放学回家后，迈克尔把房门关上，然后大哭了一场。母亲下班回来，迈克尔告诉她说：“我被校队除名了。”泪水马上再度夺眶而出，最后母亲也忍不住拥着儿子一起哭了起来……球季快要结束时，迈克尔鼓起勇气去向弗雷德·利克教练请求，允许他往后搭车随队观看比赛。教练开始说不可以，直到他再次执着要求，并答应为上场队员抱衣服，教练才点头同意。为了提高技艺，迈克尔苦练了一年，终于又回到了校队。迈克尔本人后来回忆起这件事时说：“发生这种事，对我来说，也许还称得上是件好事。因为它让我搞清楚失望有多不好受，所以我立定志愿，发誓绝不再承受一遍那种感觉。”

高士其是我国科普作家。在外国留学时，有一次做实验，一个装有培养脑炎过滤性病毒的玻璃瓶子破裂了，病毒侵入了他的小脑。从此留下了身体致残的祸根。他忍受着病毒的折磨，学完了芝加哥大学细菌学的全部博士课程。回国以后，他拖着半瘫的身子，到达延安工作。解放后病情恶化，说话和行动都十分困难，连睁、合眼都需要别人帮助。但他仍以惊人的吃苦精神进行创作，先后写成100多万字的作品。有人问他苦不苦，他笑着说：“不苦！因为我每天都在斗争，斗争是有无穷乐趣的。”

语言大师侯宝林只上过三年小学，由于勤奋好学，他的艺术水平达到炉火纯青的程度，成为著名的语言专家。有一次，他为了买到自己想买的一部明代笑话书《谑浪》，跑遍北京所有的旧书摊也未如愿。后来，他得知北京图书馆有这本书。时值冬日，他顶着狂风，冒着大雪，一连18天都跑到图书馆去抄书。一部10万字的书，终于被他抄录到手。侯宝林正是凭着“不达目的不罢休”的坚强毅力，才成为一代相声艺术宗师的。

盖茨在体育和社会活动方面也表现出不落人后的精神。有一次暑假童子军的80公里徒步行军，时间是一个星期，他穿了一双崭新的高筒靴，显然新鞋不大合脚，每天13公里的徒步行军，又是爬山，又是穿越森林，使他吃尽了苦头；第一天晚上，他的脚后跟磨破了皮，脚趾上起了许多水泡。他咬紧牙关，坚持走下去。第二天晚上，他的脚红肿得非常厉害，开裂的皮肤还流了血。同伴们都劝他停止前进，他却摇摇头，只是向随队医生要点药棉和纱布包扎一下，又要了些止痛片服用，继续上路了。就这样他一直坚持到一个途中检查站，领队发现他的脚发炎严重，下令医治，才中止了这次行军。盖茨的母亲从西雅图赶来，看到他双脚溃烂的样子时，难过地哭了，直埋怨儿子为什么不早点停止行军。盖茨却淡淡他说：“可惜我这次没有到达目的地。”

罗伊·格劳伯是哈佛大学教授，多年来一直从事量子光学研究。69岁时，他有幸获得诺贝尔物理学奖提名，可最终还是落选了。这时，有家科学杂志办了个“搞笑诺贝尔奖”，邀请他出席。格劳伯明知道其中的讽刺意味，但还是答应了。那天，一群不得志的科学家聚到一起，诉说着心中的苦闷。他们时哭时笑，有些人还叫嚷着向“获奖人”扔东西、喝倒彩。活动结束后，人们都离开了，唯独格劳伯还呆呆坐在那里。清洁工约翰走过来，指着满地的杂物，开玩笑说：“你是想留下来帮我打扫吗？”格劳伯想了想，点点头：“扫地也是一件有意义的事啊，为什么不呢？”说完便拿起了扫把。那之后，每年举办“搞笑诺贝尔奖”时，格劳伯都会来打扫。就这样过了11年。一次，早已离开的约翰重回旧地，看到年迈的格劳伯还在扫地，便惊诧地问：“你竟然还在这扫地，这么多年都没得奖吗？”格劳伯笑了笑，没回答。这时旁边有人插话：“他刚获得今年的诺贝尔奖！”约翰愣住了，想要夺过扫把，却被格劳伯制止了：“我们做任何事都要坚持到底，扫地和拿奖不都是一个道理吗？”说完，他又俯下身，颤巍巍地扫起来。一个不怕别人嘲讽的人是可怕的，而一个能将卑微的小事坚持做下去的人更可怕。前者也许更多的是心态良好，后者却有绝对顽强的意志。格劳伯数年坚持扫地，即是磨炼毅力，也是自身品格修养的体现。